边上堆着去年的麦秸。
十一户人家，住的地方凑在一处。
按庄上规矩，逃亡的庄丁，家里要代他服役，补他那一份麦子。这十一户从去年七月起，一户一年补二十石。
补不上的，拿人抵。
十一户里头，有三户的半大小子，去年秋天让庄上派去窑上烧砖了。
李渊走过去的时候，这十一户的人都跪在门口。
没人敢哭。
跪在最前头的是一个老太太，六十来岁，瘦，背驼着，两只手撑着地。
“你儿子叫什么？”
“回贵人……”
“叫什么。”
“叫陈小六。”
“多大了？”
“二十八。”
“去年五月跟着走的时候，说的是去哪儿？”
老太太抬起头。
“说是去修闸。”
“修一个月就回来。”
“临走那天他媳妇给他烙了五张饼，他揣在怀里走的。”
李渊站在那儿，没说话。
“贵人！小六他不会跑！”老太太说，“他媳妇怀着娃呢，他跑哪儿去？”
“庄上说他跑了，这一年我们补了二十石麦子。”
“我大孙子去窑上烧砖，去年腊月烧坏了手。”
老太太说着说着，自己把嘴捂上了，捂了半天，还是哭出来了。
李渊在那片土坯房前头站了很久。
薛万均站在他身后半步，手一直按在刀柄上，按得指节发白。
跟了这个老头五个多月，杀过王家十一口，砍过南陂七个，推下过雀鼠谷五个。
薛万均以为今日到了这儿，又要杀人。
到这会儿他才明白，今日这十一个人，杀不了。
人早死了。
死在中牟闸的苇子里，死的时候手里拿着弓，弓是别人给的，饭是别人管的，路是别人指的。
“老人家。”
李渊开口了。
“贵人。”
“你儿子没跑。”
老太太跪在地上，愣住了。
“他去年七月死在中牟。”
院子里没有一点声音。
“死在闸口西边的苇子里。”李渊说，“跟他一块儿的，还有十个。”
老太太张着嘴，看着他，一声都没出来。
后来她忽然往前爬了两步，一把抓住
…。。