朱祁镇点点头。
“周王在河南募兵三千，对外说是‘护院’。鲁王在山东囤粮，说是‘备荒’。代王在大同修城墙，说是‘防瓦剌’。”
于谦的脸色变了：“皇上都知道？”
“朕是皇帝。”朱祁镇看着他，“这天下发生的事，没有朕不该知道的。”
于谦低下头，不再说话。
朱祁镇从袖子里抽出一张纸，递给他。
“你给朕拟一道旨意。回京之后，第一件事，不是庆功，是查账。户部的账、兵部的账、工部的账，全查。谁贪了，谁拿了，谁在朕出征的时候发了国难财，一笔一笔，给朕查清楚。”
于谦接过纸，手微微发抖。
“皇上要……查贪？”
“查。”朱祁镇盯着他，“你来查。”
于谦猛地抬头，眼睛瞪得滚圆。
“臣……”
“你不敢？”
于谦站起来，一揖到地，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
“臣敢！臣愿为皇上，做这把刀！”
朱祁镇扶他起来，拍了拍他的肩膀。
“那就好好活着。这把刀，朕要用很久。”
于谦抬起头，眼眶红了。
第二天一早，大军拔营。
一千个瓦剌俘虏被放了出去，跌跌撞撞往北走。剩下四千人被绳子串成一串，跟在队伍后面，像一条长长的锁链。
格根被单独安排在一辆马车上，帘子掀开一条缝，她看见那个年轻的皇帝骑在马上，背影笔直，像一棵长在悬崖边的松树。
她想起昨夜他蹲下来跟她平视的样子。
草原上的贵族从不这样。他们看人，永远是居高临下。
这个人不一样。
她说不清哪里不一样，但她知道，这个人，比她的父汗可怕得多。
小栓子骑着矮马跟在朱祁镇身后，手里捧着一个油纸包，里面是两块肉饼。
“皇上，您昨晚没吃东西，今早又不吃，奴才给您留了两块——”
朱祁镇接过一块，咬了一口。
“另一块送去给格根。”
小栓子愣了一下：“给她？”
“让她吃饱。她死了，朕拿谁是问？”
小栓子不敢多问，策马往后面的马车跑去。
朱祁镇嚼着肉饼，看着前方的路。
居庸关的城门越来越近，过了
…。。