丝冷笑，“你跳得越高，朕杀你的时候，就越没人替你说话。”
第二天傍晚，太后身边的宫女来传话：太后请皇上到坤宁宫用晚膳。
朱祁镇换了一身常服，独自去了坤宁宫。小栓子要跟着，被他拦下了。
“你在外面等着。”
“皇上，万一——”
“没有万一。”
他推门进去。
坤宁宫里只有太后一个人。桌上摆着几碟小菜，两副碗筷，一壶酒。烛火跳动着，把太后的脸映得忽明忽暗。
“坐。”太后指了指对面的椅子。
朱祁镇坐下，拿起筷子，夹了一块豆腐，放进嘴里。
“皇上就不怕哀家下毒？”
朱祁镇嚼着豆腐，笑了：“母后要杀朕，不用下毒。你是太后，在宫里杀个人，有的是办法。”
太后看着他，眼睛里有一种说不清的东西。
“哀家听说，你在查李嬷嬷？”
朱祁镇放下筷子。
“是。”
“她是哀家的人。你查她，就是查哀家。”
“母后，朕不想查你。”朱祁镇的声音很平静，“但如果你做了什么不该做的事，朕不能不查。”
太后的手抖了一下。
“你是在威胁哀家？”
“朕是在提醒母后。”朱祁镇看着她，“周王要反，这件事母后知道不知道？”
太后沉默了很久。
烛火跳了一下，发出轻微的“啪”声。
“哀家……知道。”
“什么时候知道的？”
“三个月前。周王写信给哀家，说要‘清君侧’，让哀家帮他。”
“你帮了吗？”
太后摇头：“没有。哀家没有回信。”
“但也没有告诉朕。”
太后不说话了。她低下头，看着碗里的饭，筷子搁在碗沿上，一动不动。
朱祁镇等了一会儿，没有等到回答。
“母后，朕给你一个机会。”他的声音忽然软了下来，“把李嬷嬷交出来，把周王跟你的所有通信交出来。这件事，朕就当没发生过。”
太后的肩膀在抖。
“如果你不交——”
他站起来，没有说完那句话。
“母后好好想想。朕先走了。”
他转身往外走。
“祁镇。”
太后叫了
…。。