过了，六百步的距离，能打中一个人。”
朱祁镇站起来，看着他。
“一百门，三个月，能铸好吗？”
王匠师沉默了一会儿。他低下头，看着自己的手——那双手上全是老茧和烫伤的疤痕，指甲缝里嵌着洗不掉的油污和火药残渣。他在这行干了一辈子，从永乐年间就开始铸炮，铸了快四十年了。他以为自己这辈子就这样了，铸一辈子的炮，没人知道他的名字。但现在，皇上站在他面前，问他能不能铸好。
他能。
“能。”王匠师抬起头，声音很坚定，“臣需要人，需要铜，需要银子。人，臣要最好的学徒。铜，臣要云南的纯铜。银子——”
“银子朕给你。”朱祁镇打断他，“人，朕给你。铜，朕从云南调。你要什么，朕给什么。但朕要的，你能给吗？”
王匠师跪下，磕了三个头。额头磕在碎石上，磕破了，血渗出来，但他没有停。
“臣能给。臣铸了一辈子炮，从永乐年间就开始铸。臣铸过碗口铳，铸过铜炮，铸过铁炮，铸过佛郎机炮。臣知道什么样的铜能铸出好炮，什么样的铁会炸膛。臣肚子里装的不是饭，是火药；脑子里想的不是家，是炮。皇上要一百门，臣给一百门。皇上要三百门，臣给三百门。皇上要一千门，臣给一千门！”
朱祁镇扶他起来。
“起来。朕不要你跪。朕要你站着。站着铸炮，站着打佛郎机人。”
王匠师站起来，眼眶红了。他用袖子擦了擦眼睛，袖子上全是灰，擦得眼睛周围黑了一圈。但他不在乎。他转过身，冲着作坊里大喊：
“都听见了吗？皇上要炮！三个月，一百门！干不完，不许睡觉！”
作坊里传来一片吼声：“干！干！干！”
朱祁镇站在那里，看着那些光着膀子的匠人，看着他们脸上的灰和汗，看着他们眼睛里的光。他忽然想起前世读过的一句话：“国家之强，在工；工之强，在人。”大明的未来，不在朝堂上那些只会动嘴的官员手里，在这些满身灰尘的匠人手里。
从作坊出来，朱祁镇又去了锦衣卫的值房。
袁彬已经在等了。他跪在地上，甲胄还没换，上面沾着夜露，在烛光下闪着细碎的光。
“皇上，您找我。”
“起来。”朱祁镇坐在椅子上，指了指对面的凳子，“坐。”
袁彬愣了一下，没敢坐。
“朕让你坐。”
袁彬坐下来，腰板
…。。