按向腰刀，又松开了。
斥候从前头打马回来，勒在唐长生马前。
“报！”
“前方官道上有一人骑马而来，单骑，无随从，到了咱们前哨就停了，说是来投奔殿下的。”
唐长生的嘴角动了一下。
他偏头看向马达。
马达的脸僵了半息。
“你看看。”唐长生把缰绳往前一带，马蹄踩着碎石嗒嗒响。
“老马，我说什么来着。”
马达的嘴抽了一下，一个字没蹦出来。
赵子常在后头憋着笑，枪杆在马背上磕了两下。断臂老兵哼了一声，独臂往前一指。
“还愣着干什么，去看看是什么人。”
唐长生催马往前。
官道尽头，夕阳把地面染成一片暗金色。
一匹枣红马立在路中间，马上坐着一个人。
二十出头的年纪，身量高大，肩宽背厚，穿着一件洗得发旧的灰布短打，腰间横着一柄朴刀，刀鞘上缠着麻绳，磨得发亮。
那人看见唐长生的队伍过来，翻身下马，单膝跪在官道正中。
“草民柳三刀，久闻荒州王殿下威名！”
他的嗓门洪亮，中气十足，跪在地上腰杆挺得笔直。
“雪豹山京观一事传遍江湖，草民敬佩殿下胆魄，特来投效！”
唐长生勒住马，居高临下看着这个人。
朴刀的刀鞘磨损集中在中段，说明常年别在腰间行走，不是摆设。虎口有厚茧，右手比左手粗一圈，惯用单手刀。
跪姿稳，膝盖落地没有犹豫，但脊背没弯，不是卑躬屈膝的跪法，是江湖人拜主公的跪法。
唐长生没急着开口。
他的余光扫了一眼那匹枣红马——马鞍下压着一个包袱，包袱口露出半截铁链，链子末端挂着一块木牌。
木牌上刻着两个字。
唐长生的手指在缰绳上叩了一下。
“起来说话。”
柳三刀站起身，抱拳。
唐长生盯着他腰间那柄朴刀，开口。
“你那匹马鞍子底下的木牌，是哪个山头的令牌？”
柳三刀的肩膀绷了一瞬，随即松开，咧嘴一笑。
“殿下好眼力。”
他伸手从马鞍下把木牌扯出来，连着铁链一起，往地上一扔。
“衡州铁鹰寨的令牌，草民三天前砍了他们当家的脑袋
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