参战，配合大周官军奋力阻击，再度击溃契丹攻势，暂时稳住东北战局。
为彻底剿灭契丹叛乱，武则天派遣曹仁师、张玄遇、李多祚等多位将领统领大军东征平叛。但唐军轻敌冒进，不察地形、疏于防备，不幸误入契丹预设埋伏圈，全军溃败，官军大败，东北平叛战事陷入僵局。
万岁通天二年四月，武则天完成王朝礼制终极工程，铸造九州九鼎大功告成。九鼎象征天下九州、皇权正统，体量庞大、重量惊人。朝廷组织浩大仪式，将九鼎从洛阳玄武门拖拽入宫城太初宫，由当朝宰相、宗室诸王亲自带队，统领南北衙十余万宿卫禁军，辅以宫廷仪卫、大牛白象合力拖拽，声势空前。
行进途中，武则天亲自创作《曳鼎歌》，令随行将士百官齐声传唱，壮大声势、彰显皇权。最终，九州九鼎依照各自对应州域方位，整齐陈列于通天宫明堂庭院之内，成为武周王朝一统天下、定鼎中原的礼制象征。
同月，武则天再度调集二十万大军，委任武懿宗、娄师德、沙咤忠义为主帅，二次征讨孙万荣契丹叛军。大军压境、连战连捷，叛军主力尽数溃散。六月，契丹首领孙万荣兵败逃亡，最终兵败被杀，持续两年的东北契丹叛乱彻底平定，东北疆域重归安定。
同年，武周酷吏政治迎来终结。权臣酷吏来俊臣倚仗武则天宠信，执掌诏狱多年，罗织罪名、构陷朝臣、残害忠良，权势滔天。此时他野心膨胀，意图一网打尽朝中权贵，暗中罗织罪名，准备诬告武氏诸王、太平公主谋反，同时构陷废帝李显、皇嗣李旦勾结南北衙禁军意图复辟，企图株连满朝、独掌朝政。
此举触动宗室与皇权底线，武氏诸王、太平公主极度惊惧，率先联手向武则天揭发来俊臣滔天罪行，罗列其谋私乱政、滥杀无辜的罪证。武则天早已深知来俊臣凶狡贪暴、嗜杀成性，多年来制造无数冤狱，朝中忠臣良将惨遭屠戮者不计其数，朝堂内外“赃贿如山，冤魂塞路”，天下百姓、文武百官怨声载道。
为平息朝野民怨、整顿朝纲、挽回人心，武则天正式下诏，历数来俊臣毕生罪状，将其下狱判处极刑，同时尽数查抄没收其全部家产，延续十余年的酷吏暴政彻底终结，朝堂风气焕然一新。
圣历元年，武周王朝核心的储位之争达到白热化。武则天之侄武承嗣、武三思一直觊觎皇太子之位，认为武周天下理应由武氏宗亲承袭，多次派遣亲信游说武则天，进言：“自古天子未有以异姓为嗣者”，极力劝说武则天立武氏子弟为太子，传位武家、永续大周国祚。
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