专门掌管宫廷俗乐、歌舞教习，同时创设专属演艺教习机构——梨园，遴选天下优秀乐工、舞女、乐师入宫受训，由帝王亲自督导教学。
玄宗对音律细节极致敏锐，梨园弟子集体合奏之时，哪怕是一丝一毫的音律偏差、节奏失误，他都能瞬间察觉、精准指正，亲自调整曲调、规范唱腔、校正节奏。正因唐玄宗首创梨园教习制度、亲自执掌乐舞教学，后世戏曲行业便尊其为祖师，戏班称梨园、艺人称梨园弟子的说法代代相传、沿用至今，成为中国戏曲文化的专属符号。
玄宗尤擅羯鼓演奏与创作，对唐代羯鼓艺术的发展起到决定性推动作用。他亲自审定、定名、创作九十二首羯鼓曲，著有《色俱腾》《乞婆娑》《曜日光》等经典羯鼓曲目，创作多首专属羯鼓独奏曲，极大丰富了唐代打击乐体系，让羯鼓从西域边乐升级为盛唐宫廷核心乐种，风靡天下。
唐玄宗酷爱乐舞、兼容雅乐与民间流行乐，打破了宫廷雅乐与世俗音乐的壁垒，吸纳四方乐舞精华，整合中原传统音律与西域外来乐风，完善了盛唐乐舞体系。在他的推崇与创作之下，开元、天宝年间乐舞艺术百花齐放、兼容并蓄，形成了恢弘大气、灵动华美、包容多元的盛唐艺术气象，不仅成就了大唐文艺盛世，更深刻影响了后世千年的中国音乐、舞蹈、戏曲艺术发展脉络。