饵已然备好，万事俱备，可夜深人静之时，李隆基辗转反侧、反复思忖。一边是岌岌可危的储位与朝堂权斗，一边是亲生骨肉的性命、皇室血脉的延续，权衡良久，终究是父子天性战胜了政治狠戾，他最终不忍下手，放弃了堕胎的念头。这场未曾实施的扼杀，成为李亨人生第一场无声的劫难，也注定了他这一生，注定与凶险、隐忍、身不由己相伴。
因生母杨氏仅为东宫普通姬妾，位份低微，并非太子正妻，李亨自出生之日起，便无缘承欢生母膝下，无法享受寻常母子温情。彼时东宫礼制森严，等级壁垒泾渭分明，太子正妃王氏位居中宫，是东宫唯一正统女主，地位尊崇，远超一众姬妾。更关键的是，太子妃王氏成婚多年，始终未有子嗣，心中常怀缺憾。杨氏深谙宫廷规矩，自知位份远不及太子妃，不敢以诞育皇子之功自居，更不敢独享为人母的荣耀，唯恐招致王氏忌惮，引发东宫纷争。
为恪守尊卑礼制、保全自身与幼子，杨氏主动将襁褓之中的李亨，送至太子妃王氏宫中抚养。王氏无子，得此一子，视若己出，倾注了全部心血，百般呵护、悉心教养，疼爱程度远超亲生，史载其待李亨“慈甚所生”。在王氏的庇佑下，幼年的李亨得以在安稳的环境中成长，避开了东宫庶子常受的冷眼与倾轧。景云四年，年仅两岁的李亨便凭借皇室嫡庶规制与养父（李隆基）的恩荫，受封陕王，小小年纪便位列藩王，开启了他的皇室仕途。
开元三年（715年）正月，唐玄宗李隆基登基数年，皇权彻底稳固，遂正式册立次子李嗣谦（后改名李瑛）为皇太子。此时的李亨年仅五岁，居于深宫，无争储之心、无结党之举，安然居于诸王之列，低调蛰伏。
开元四年（716年）正月，五岁的李亨迎来人生第一次正式任职，被拜为安西大都护，同时兼任安抚河东、关内、陇右诸蕃大使，朝廷为其专属配置副使僚属，完善官署建制。此番任命实属殊荣，却也是玄宗精心布局的政治安排——诸王遥领节度、不亲莅职事。李亨的所有官职皆为遥领虚名，无需出阁赴任、不掌地方实权、不涉军政实务。而正是从李亨开始，大唐正式开启诸王遥领节度使的定制，成为开元年间皇室管理制度的重要开端。
玄宗极为重视皇子教养，深知皇室子弟需文武兼备、学识渊博，方能担当宗室重任。为此，他特意为诸位皇子遴选当世名士担任侍读师傅。天资聪慧、性情沉静的李亨，得以拜入文坛名臣门下，贺知章、潘肃、吕向、皇甫彬等饱学大儒、文坛泰斗轮番为其讲学授课。数年潜心苦读之中
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