六月的莱茵河谷，晨雾刚刚散去。
在曼海姆以西二十公里处的国家高速公路A5线建设工地上，铁锹与碎石碰撞的声响、柴油发动机的轰鸣、还有工人们此起彼伏的号子声，已经汇成了一曲清晨的交响。
卡尔用搭在肩头的毛巾擦了把汗，看着眼前已经初具雏形的路基。
这条道路基床笔直地延伸向地平线。
在他身后，十二台“德意志-20型”拖拉机改装而成的压路机正在平整路面，扬起的尘土在朝阳下泛着金色的光晕。
“嘿，卡尔！班长说歇会儿！”
工友提着两个铝制水壶走过来，递给他一个。
壶里是加了一撮盐的凉茶——这是工地上免费供应的。
卡尔接过水壶，在刚铺好的路基边坡上坐下。
两人都是“莱茵河义务劳动旅第三支队”的成员。
这支由失业工人、退伍军人和农村青年混编的队伍，已经在工地上干了三个多月。
“今天进度不错。”
工友灌了一大口水，指着远处，
“照这个速度，咱们这段十公里的路基，月底就能交给铺沥青的同志们了。”
卡尔点点头，目光落在手腕上那块崭新的手表上——这是上个月他被评为“月度先进工作者”时发的奖励。
表盘上的刻字清晰可见：
“献给社会主义的建设者”。
“想起四年前……”
“1918年冬天，我在科隆失业救济站排队。队伍排了半条街，每个人只能领到一碗稀得像水的土豆汤。我妻子那时候怀着孕，饿得腿都肿了。”
工友沉默了片刻，
“我在前线。”
“马恩河。撤退的时候腿受了伤，在野战医院躺了两个月。回来时家没了。我以为这辈子就这样了。”
两人都沉默着。远处传来爆破组准备炸石的哨声，尖锐的哨音划破空气。
“现在呢？”
卡尔摸了摸身下坚实的路基，
“我每个月工资320劳动马克，加班还有补贴。
食堂顿顿有肉，周日还有啤酒配额。
宿舍是新建的板房。”
“上个月休假回家，我女儿问我：‘爸爸，你是在建能让汽车飞起来的马路吗？’”
工友也笑了：
“我儿子写信说，他报名了夜校的机械课程。国家出学费，还发学习
…。。