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“没错。”埃姆斯确认，同时将一张写有加密初始指令和最新安全约定的微缩胶片，借着递糖罐的动作推了过去。
“激活指令和识别方式在里面。首批经费已经到位。保持耐心和警惕。”
接头在二十分钟内干净利落地完成。
中年男人拿起报纸，微微颔首，先行离开了咖啡馆。埃姆斯又在原位坐了几分钟，慢慢喝完已经微凉的咖啡，仿佛只是在享受一个闲暇的午后。
只有他自己知道，这短短的二十分钟，每一秒都充斥着难以言喻的压力。他传达的指令半真半假，观察网络注定从激活伊始就处于对方的反向监控之下，而他本人，则成了一个可悲的传声筒和双重陷阱的设置者。
次日清晨，埃姆斯登上了从苏黎世开往巴黎、再转往加来的国际列车。
当列车缓缓启动，雄伟的阿尔卑斯山逐渐退后，变成天边一抹模糊的白色轮廓时，埃姆斯靠在座椅上，闭上了眼睛。
来时的雄心、算计，甚至那份为国执行特殊任务的隐秘使命感，都已荡然无存。
取而代之的，是一种无形的重压。儿子安东尼的面孔、那份要命的手稿、德国审讯者平静却不容置疑的声音、还有对方描绘的优渥保障与残酷威胁交织而成的图景……这些画面在他脑海中反复撕扯。
埃姆斯不再是单纯为国王和国家服务的秘密官员，也不再是那个自信能驾驭黑暗、为帝国利益在悬崖边行走的阿尔卑斯信使激活者。
他成了一枚棋子，一枚被更强大的对手从棋盘上提起，强行灌注了相反指令，又轻轻放回原处的棋子。
棋盘依旧，但棋局的性质已经彻底改变。
执棋之手远在柏林，而他所能做的，似乎只剩下沿着被设定好的、充满谎言的轨迹移动，同时默默承受内心无尽的煎熬与对未来的深深恐惧。
返回伦敦后，他将向辛克莱汇报任务顺利，网络已按要求激活并进入静默观察状态。
这是一个完美的谎言，也是一个将他与柏林更紧密捆绑在一起的绳结。
柏林，人民委员会主席办公室
台尔曼将确认报告放在韦格纳桌上，语气平稳：
“主席，埃姆斯已按计划返回伦敦，阿尔卑斯信使网络也已在控制下激活。
他不仅传达了限制性指令，其个人状态也符合预期，未引起接头人过度怀疑。”
韦格纳快速浏览了报告摘要，点了点头，但随即问道：
…。。