1929年7月初，法国，勒阿弗尔港
法兰西岛号庞大的身躯缓缓靠岸，缆绳抛向码头，下船的舷梯放下，三等舱的乘客们提着简陋的行李，汇入了人流。
北大西洋的海天被人们抛在身后，取而代之的是法国北部七月略显闷热的空气。
斯诺跟着托马斯·米勒、罗伯特·詹金斯、比利·霍根和抱着孩子的玛丽一行人，随着人流踏上码头的土地。
码头上景象纷乱：
穿制服的官员、吆喝的搬运工、等待亲友的人群，以及许多像他们一样面容疲惫、眼神中混合着茫然与急切的外来者。
离他们不远的有一处显眼的地方贴着多种语言的指示牌，其中德英双语的牌子最为醒目：
“前往德意志人民共和国者，请于此处集合，办理临时过境文件及交通指引。”
牌子下已经排起了队。
米勒看着那队伍，松了口气，用力拍了拍斯诺的肩膀：
“好了，记者先生，我们就此别过了。得去那边排队了，希望手续别太麻烦。”
他指了指德国人设立的接待点。
詹金斯整理了一下自己破旧的呢帽，对斯诺说：
“斯诺先生，您呢？要和我们一起直接转车去柏林吗？
或许我们可以接着同路一段。”
斯诺的目光扫过码头上更多的法语指示牌、招贴画，以及匆匆走过的法国本地人——他们的脸上同样刻着焦虑，步伐匆忙，与纽约街头的人们有种奇妙的相似。
远处港区，一些货轮静静停泊，装卸似乎并不繁忙。报童跑过，斯诺勉强听出“股市”、“破产”、“内阁”等词汇。
“我……”斯诺想了想，“我想先在法国待一阵。”
“在法国？”
年轻的比利疑惑地睁大眼睛，
“法国不也一团糟吗？船上听人说，法郎都快成废纸了。
为啥不去德国？那边不是有工作，有秩序吗？”
斯诺环顾四周，压低了声音：
“正因为法国一团糟，但同时又有一部分不一样，我才想看看。”
他向众人解释道，
“你们知道，法国现在很分裂，北方很大一片区域，实际上是由共产党控制的赤区，和政府控制的白区并存。
德国是已经完成革命和建设的新社会，我想看看一个正在剧烈变化、身处斗争漩涡中的社会是什么样子。特别是，”
…。。