一九三二年九月十日，上午十时。
伦敦，财政部大楼。
这里是大英帝国财政的心脏。一百年来，这里决定着全球四分之一财富的流向。
今天，它的大门敞开着，迎接一群特殊的人。
斯诺登坐在二楼的会议室里，面前的桌上摊着一份厚厚的文件——《海岸防御工程招标方案》。
三天前，在内阁会议上，斯诺登还在为钱发愁。
失业救济金快发不出了，军队要扩编，工事要修建，殖民地要花钱安抚，到处都在伸手，到处都在要钱。
他以为英国财政已经走到了悬崖边上。
可现在斯诺登知道了——英国财政确实走到了悬崖边上，但悬崖下面，好像不是深渊，是一座亮闪闪的金矿。
门被推开，秘书探进头来。
“斯诺登先生，人都到齐了。”
斯诺登站起身，整理了一下领带。那根领带是昨天一位“朋友”送的，真丝手工绣花，至少值五百英镑。
“让他们进来吧。”
走廊里，已经挤满了人。
穿西装的有英国人、法国人、荷兰人、比利时人、葡萄牙人——甚至还有两个从波罗的海赶来的，据说是在里加发了大财的木材商。
他们拎着公文包，夹着雪茄，互相打量，互相试探着。
门开了。人群像潮水一样涌进去。
会议室的长桌旁坐满了人，更多的人站着，还有人挤在门口。烟雾缭绕，香水味、雪茄味、汗臭味混在一起，难闻极了。
斯诺登坐在主位上，清了清嗓子。
“先生们，安静。”
人群渐渐安静下来。
斯诺登拿起那份招标方案，翻到第一页。
“诸位都知道，德国人已经占领了荷兰。他们的下一目标，很可能就是我们。
为了保护我们的海岸线，政府决定修建一系列的防御工事。
包括碉堡、炮台、铁丝网、地雷场、反坦克壕——总预算，初步估计为两千万英镑。”
会议室里响起一阵低沉的嗡嗡声。
斯诺登继续说：“政府资金有限，所以决定引入民间资本。招标方式公开透明，价低者得，质量优先。欢迎诸位踊跃投标。”
话音刚落，一个胖墩墩的中年人第一个站起来。他叫哈罗德·威尔逊，英国最大的建筑公司老板，据说和保守党关系密切。
“斯诺登
…。。