清了清嗓子。
“诸位。今天把大家请来，不为别的事，就为一件——我们非洲人的事。”
他停了一下，目光扫过在场的人。
“法国人走了吗？走了。德国人来了吗？来了。
他们来干什么？来修路，来建学校，来办医院。
来告诉我们——你们是我们的‘社会主义大家庭预备成员’。
预备？非洲不是预备队。”
角落里有人在点头。
“欧洲人的仗打了一百年，分了一百年，吵了一百年。
他们打完了，分完了，吵完了，然后对我们说——你们应该联合起来。
联合起来干什么？联合起来给他们当小弟。
不是，非洲不是任何人的小弟。”
他举起一根手指。
“所以，我今天请诸位来，是想跟诸位商量一件事——非洲是非洲人的非洲。
我们不能再像以前那样，你打你的，我打我的，让欧洲人一个一个地收拾我们。
我们要联合起来，要有一个统一的纲领、统一的指挥、统一的行动。”
人群中出现低低的谈论声。一个来自乍得以北的部落头领举起手。
“联合起来？谁当头？谁说了算？”
萨莱没有直接回答。
“这不是一个人说了算的事。
所以我们才要开会商量，要画地图，要分地盘。
你家在哪，我家在哪，他家在哪——画清楚了，各守各的，互不侵犯。
然后再商量联合的事。”
这番话听起来很公道，但在场的人心里都清楚，地图画起来容易，守起来难。
谁的地盘肥沃，谁的地盘贫瘠；谁靠河，谁靠山；谁有矿，谁有林——这些都是要争的。
帐篷里的气氛陡然微妙起来。
会议开了整整一个上午，吵得不可开交，谁和谁都不对付。
临近中午有人提议先吃饭，吃了饭再议。
萨莱同意了，起身说去方便一下，离席而去。
众人等了很久也没见他回来。