防御体系，有多佛尔和朴次茅斯的岸炮阵地——”
国王抬起一只手，打断了他。
“我不怀疑皇家海军的勇敢和能力。我问的是——你们能撑多久？”
马辛伯德张了张嘴，把已经到了嘴边的那句“我们能打赢”咽了回去。
他不是不想说，而是说不出口。
因为他的脑子在飞速地做一道算术题：
德国联合舰队六十多艘舰艇，英国本土舰队即使把地中海的全部家当都撤回来，能凑到四十艘就算烧高香了。
四十对六十，而且对方还有岸基航空兵的掩护——法国北部的机场距离海峡只有极短的航程，而皇家空军的主力战斗机从伦敦附近的机场起飞，需要差不多同样的时间才能赶到海峡上空。
但对方的飞机可以从法国、比利时、荷兰的机场轮番出动，而皇家空军的机场是有限的、固定的、集中在英国东南部的——那些机场，一旦被炸，飞机就起不来了。
“如果——如果只是舰队对舰队，”马辛伯德的声音比刚才低了一些，
“我们能撑。至少能撑到——”
“——能撑到局势明朗。”
在座的每一个人都听懂了他的言下之意是什么。
局势明朗。
什么叫局势明朗？就是陛下离开了伦敦，大臣们到了安全的地方，内阁在渥太华或者堪培拉或者某个别的什么地方重新开会，然后宣布“英国政府将继续履行职责”。
到那个时候，皇家海军在不在海峡已经不重要了。
国王的目光在马辛伯德脸上停留了两秒钟，然后缓缓移开，落在海军大臣身后的椅子上。
他没有追问。不追问本身就是一种回答——他听懂了，但他不想点破。
点破了，这间屋子里最后那层薄薄的体面就碎了。
“如果——他们的空军也掺和进来呢？”
“那就不一样了。”马辛伯德终于说出来了，
“陛下，德国人的航空兵——法国人的航空兵——他们的飞机数量、性能、飞行员的训练水平……如果空中力量大规模介入，皇家海军在海峡的活动会受到严重威胁。”
在座的每一个人都看过情报部门提供的评估报告：
德国空军的He-111轰炸机作战半径覆盖整个英伦三岛，Bf-109战斗机的性能优于皇家空军目前装备的“斗士”式战斗机——不是好一点，是好一大截。
而皇家
…。。