“不会持久。”
鲍德温闭了一下眼睛。
他早就知道会是这个结果。
在他上午看过陆军部递交的内部评估报告之后，他就知道基奇纳在这间会议室里不会说出什么振奋人心的话。但亲耳听见这些话从一个陆军大臣嘴里说出来，感觉还是不一样。
海军大臣说能守住——至少能撑到王室和大臣们跑路。
陆军大臣说守不住——只要海军失守，陆军就等于直接放下了武器。
空军大臣坐在那里一言不发，因为他知道自己的飞机数量不够、性能不足、飞行员训练不足，说什么都是多余的。
这仗还怎么打？
“我明白了。”
乔治五世明白这个帝国已经无力保卫自己了，明白他面前这些穿着华服、挂着勋章的大臣们其实什么也做不了，明白他作为一国之君，此刻唯一能做的事情就是坐在这里，听完这些坏消息，然后说一声“我明白了”。
会议室里沉默了将近半分钟。
鲍德温打破了沉默。
“陛下，诸位。”
所有人都转向他。
鲍德温只是站在自己的椅子旁边，一只手搭在椅背上，
“我们现在面临的情况，我不想再复述了。大家手上都有报告，都看到了。”
“现在的问题是——我们怎么办？”
“我想听听你的建议，首相先生。”国王说。
鲍德温点了点头，他早已在来时的车上想好了这个答案，但此刻说出来的时候，还是觉得喉咙发涩。
“陛下，我建议采取两个步骤。”
“第一，先派驻德大使去拜访德国政府，试探他们的真实意图。
让他们知道我们在关注这次演习，给他们一个机会解释他们的意图。如果他们的本意不是进攻，那一切都还有回旋的余地。我们可以通过外交渠道解决——至少表面上可以。”
“第二，准备一份安民告示。稳住国内局势是第一位的——利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥的情况不能再蔓延下去。
我们必须让民众知道，政府还在，秩序还在，军队还在岗位上。不管实际情况如何，这份面上文章必须做。”
他在说这些话的时候，语气里面的每一个字都透着一种深深的无力感。
“如果——德国人的本意就是进攻呢？”殖民地事务大臣从桌子的另一头插了一句。
鲍德
…。。