赫尔发回华盛顿的电报是在柏林时间二月二十七日下午五点发出的。
他坐在大使馆办公室里把那封电报的措辞反复斟酌了许久才动笔。
最后，赫尔用了最平实的语言，把施密特那番话的核心内容逐条列出，不加修饰，不加评注，末尾附了一行个人判断：
"德方态度明确且强硬，冰岛方向的军事部署目前虽未转化为实际行动，但其保持一级战备状态本身就是一种持续的施压工具。
建议华盛顿方面高度重视。"
华盛顿方面收到的时候已经是当地时间下午三点了。
罗斯福是在白宫二楼读到这份电报的。
他最近把办公的位置从椭圆办公室转移到了这间稍小一些的房间里，因为这边离卧室近一些，夜里看文件累了可以直接转着轮椅回到床边。
他把赫尔的电报读了之后放在膝盖上，沉默了很长时间。
壁炉里的木柴发出一声轻微的爆裂响，火星溅了几粒在炉膛边缘，很快灭了。
霍普金斯坐在壁炉对面的矮沙发上，手里也捏着一份译文的抄件。
"柏林那边的态度比我们预想的直接。"
霍普金斯说，
"施密特没有用任何外交措辞来包装。
那两条要求——国内腐败和对外同盟——他们的意思是，如果我们不解决这两个问题，他们一定会动手的。"
罗斯福过了好一会儿才开口，他长长的叹了口气然后说道：
"没办法了。"
"德国人的态度很强硬。
如果我们继续在谈判桌上僵持，或者只是在口头上做出承诺而没有实际行动，他们很可能真的会动手。
冰岛那边的部队不是摆出来给我们看的。
施密特今天那番话的意思很清楚——是开战还是谈判，选择权在我们手上，但选择的时间窗口正在缩小。
如果我们选得太慢，他们就会替我们做出最终的选则。"
霍普金斯也有些无奈的对罗斯福说道：
"那我们对日本人的预期恐怕也得同步调整。
他们那边的情况……比之前预估的糟得多。
朝鲜方向的战报也到了——两个整编师团被包围并击溃，其中一个师团的番号已经被苏军方面的通报划掉了。
损失兵力超过五千人，还丢掉了三八线以南一大片原本还算稳固的防线。
我们运过去的武器
…。。