布鲁克把报告合上，搁在抽屉里，然后给加拿大各军区司令发了一封密电：
"近期不主动出击，以防守为主。各部队做好撤离预案。"
他想了想，又在末尾加了一句：
"以上不提交内阁。"
渥太华的雨还在下，整个城市灰蒙蒙的，像浸在一缸洗过毛笔的水里。
当天深夜，华盛顿白宫椭圆办公室的灯还亮着。
罗斯福靠在轮椅上，面前摆着两封电报，一封是鲍德温的恳求信，一封是前线发来的最新战报。
霍普金斯坐在对面，脸颊瘦得颧骨凸出来，眼睛底下是两团乌青。
罗斯福把那封英国电报推到他面前，嘴唇动了动，但先咳嗽了两声，肩膀随着咳嗽的节奏剧烈地抖动。霍普金斯等他咳完，把水杯递过去。
"你看完了吗？"罗斯福问，声音带着沙哑。
"看完了。"霍普金斯说，"措辞很诚恳。"
"诚恳。"罗斯福重复了一遍这个词，
"诚恳的电报能挡住德国人的轰炸机吗？诚恳的电报能给英国士兵发军饷吗？诚恳的电报——"他又咳起来，这回更剧烈，霍普金斯起身要叫医生，被罗斯福抬起的手止住了。
等咳嗽平息了，罗斯福低头看着膝盖上那条淡灰色的毛毯，说：
"哈里，我们现在的全部预备队，一共还有多少能调动的机动兵力？"
霍普金斯沉默了几秒。
"如果算上正在整编的国民警卫队和征召中的新兵，纸面数字是——"
"我问的是能调动的。"
"六个师。而且其中两个师还没完成换装。"
罗斯福点了下头，幅度很小，像是确认了什么早就知道的事情。他抬起眼，看着窗外的雨——华盛顿也在下雨，但比渥太华的暖一些，雨水打在窗玻璃上顺流而下，把外面的白宫草坪扭曲成模糊的一片深绿。
"你替我起草回电。第一，感谢英国政府的信任和配合；第二，重申美英两国休戚与共的立场；第三——"
他停了一下，手指在轮椅扶手上轻轻敲了两下，
"第三，告知英方，我方将尽快派出一个由高级军官和外交人员组成的联合协调组，赴渥太华商讨联合防务事宜。第四——"
他又停了更长的时间。窗外的雨声大了起来，夹着远处的闷雷。
"第四，"他说，"关于具体军事援助的时间和规模，请英方耐心等
…。。