在吉普车副驾驶座上，看着前方丛林间隐约的战壕轮廓，手里的望远镜举起来又放下。
"前面那道防线，侦察兵确认过了？"
他问站在车边的参谋。
"确认过了，将军。是一个连级的兵力，但有反坦克炮的部署痕迹。"
米利肯沉默了几秒钟。他把望远镜递给参谋，然后从车里出来，站到路边的田埂上朝着那个方向望了望。太阳已经偏西了，光线从侧面斜照过来，把战壕边缘的沙袋轮廓拉出长长的影子。
林子很密，两边都是低矮的灌木丛和延伸到远处的农田，视野开阔得反而让人不安——开阔意味着如果前进，部队将长时间暴露在对面火力的直视范围内。
"通知各团暂停推进，先派两个侦察排摸清楚对面战壕里的具体兵力部署和火力点位置。"
米利肯说完转身走回吉普车。
参谋站在原地愣了一下：
"将军，巴顿将军的命令是全线出击、即刻展开——"
"我知道命令。"
米利肯的声音从车里传出来，
"但我不能拿第二师去做赌博，侦察排过去之后，如果火力点密度低，我们再推进；
如果密度高，我需要炮火压制。告诉指挥部，我部正在做进攻前的侦察和炮火准备，预计一小时后发起攻击。"
吉普车发动了。参谋站在那里看着车屁股扬起的一溜烟尘，然后低头看了一眼手中的记录本，在"攻击时间"一栏里填了一个问号。
类似的情形在另外两个方向上同时发生着。
第三师在右翼遇到了一条干涸的河床，师长命令工兵班先上去探查河床底部是否有地雷和障碍物，部队停在河床这一侧等了将近三十分钟。
第四师作为机动预备队倒是在向前推进，但推进速度慢得像饭后散步，每前进五百米就要停一次整队，前面的步兵连甚至出现了有人停下来蹲在地上系鞋带、后面的人就顺势蹲下来休息的"连锁反应"。
巴顿在指挥部里等到下午四点半的时候，通讯台发来的各师进度报告让他脸上的肌肉线条全部绷紧了。
第二师"侦察中"，第三师"正在越障"，第四师倒是"推进中"但速度只有每小时两公里。
他把三份报告并排摆在桌面上，看了大约有十秒钟，然后猛地一拍桌子站起来走到通讯台前面。
"给我接第二师。直接接米利肯本人。"
话筒在几秒钟后被接通
…。。