马里兰州。
米德堡。
十二月二十四日上午。
旁三天帕特森、约翰逊和比利在禁闭室里蹲了一天一夜。
第二天上午，禁闭室的门被打开了。
一个宪兵站在门口，手里攥着一串钥匙，朝他们喊了一声——“出来。营长要见你们。”
三个人从稻草堆上爬起来，腿蹲麻了，走路一瘸一拐。
他们跟着宪兵穿过操场，走到营部办公室。
托马斯少校坐在桌子后面，面前摊着三份手写的报告，旁边搁着一支钢笔。
他抬起头来，看了三个人一眼，说了一句话：
“查清楚了。你们三个，昨晚擅离哨位，丢失武器三支，被敌军俘获后未进行抵抗，事后被敌军释放。
按军规——丢失武器，关禁闭十五天，扣发三个月军饷。
擅自行动，降一级。
你们两个，帕特森和约翰逊，降为列兵。
比利，你本来就是个列兵，罚扫厕所一个月。”
帕特森张了张嘴。他想说点什么。
他想说“我们是为了士气”，他想说“老兵先笑话我们的”，他想说“我们交代了之后他们放我们回来，不是我们想回来的”。
但他看到托马斯脸上的表情，把话咽回去了。
托马斯把三份报告合上，搁在桌角，然后说了一句话：
“还有一件事。你们三个的‘光荣事迹’，营里已经通报了。
通报上说你们‘被俘后配合敌军审讯，泄露部队番号和部署’，‘被释放后未进行必要抵抗’。
这个通报会贴在食堂门口，贴一个星期。”帕特森愣住了。
他盯着托马斯的脸，嘴唇在抖。他说：
“长官，我们……我们没有泄露部署。他们只问了番号和入伍时间。
我们没有说营地在哪儿，没有说兵力多少，没有说——”
托马斯摆了摆手，打断了他：
“通报已经发了。改不了。你们自己看着办。回去吧。”
三个人走出营部的时候，外面的操场上正在集合。
几百个士兵站在操场上，听着一个连长念今天的通报。连长念到“帕特森、约翰逊、克莱恩”三个名字的时候，声音顿了一下，
然后继续念——“被俘后配合敌军审讯，泄露部队番号及部署，被释放后未进行必要抵抗。
各连队应引
…。。