上无片瓦，下无立锥之地，老母也没请读书人给他起个官名，就叫他王小。他靠帮人家打工，带着孩子艰难度日。王小长大成人后，为支撑这个家、把母亲赡养好，就向人学拉弦卖唱。待学成后，便以此为业，拉弦卖唱为生。
王小非常勤劳，日出而作，日落而归。虽日子过得清贫艰苦，但还能使饭碗撵上溜，不使母亲饿着。母子相依为命，日子倒还过得去。这天，他背着琴弦赶会回家，从黄河姑娘楼下经过时，听到楼窗有叹息之声，便不由自主地抬头张望，这才看见了姑娘的俊容。那小脸如花似玉，双眉紧锁欲含情，伸头看天叹有声，不知心中为何事，郁郁寡欢泪泉涌！他见此情景，倒引起怜香惜玉之心，鬼使神差地停下脚步，像被她牵了魂似的，仰头张口痴呆地看着，看着。
楼上的姑娘黄河并不知道楼下的情况。她手把楼窗，只顾自怨自艾地叹息。一时一口痰液涌向喉头，感到发痒，就向楼窗外吐了出去。王小正在下面张着大嘴抬头往上看，那口痰液不偏不倚正巧落进了他的嘴里。他忙闭口已晚，那痰液竟进入了他的肚中。
他顿时感到精神振奋，心里像喝了蜜那样甜。他以为是楼上姑娘看上了他，与他有缘，竟以痰液在向他传递爱的信息，高兴得不得了。他背着琴弦，兴致勃勃地往家赶，一路上精神焕发，思绪万千——想不到楼上之女看上了他，对他有情，竟别具一格地向他传递情意。正是：美好姻缘一痰牵，注入王小腹中间。喜煞癫狂痴心人，要与姑娘成姻缘。
他为什么会这么想？因为他唱戏、说书时，曾听过大家闺秀抛绣球或比武招亲的事。比如王宝钏嫁薛平贵——公子王孙她不打，绣球专打平贵头。嫌贫爱富父不愿，赶出家门不回头。随夫寒窑愿受苦，为的嫁个好丈夫。贞洁烈女传佳话，苦尽甘来乐享福。
他越想越甜，一路走一路唱了起来：
“她手持绣球用目瞅，看中一位叫花男。
虽说衣烂不遮体，未来定是将魁元。
王家公子偏不打，绣球单打他面前。
楼上姑娘看上我，一口痰吐到我口里边。
喜得我高兴回家园，报于母亲求说媒，
要娶姑娘配姻缘。过路神仙为俺证，
成就好事把线牵。有得一日时运转，
俺王小也能步登天……”
老娘看他今天回来得这么早，便问：“儿呀，今天有什么事么，咋回来得这么早？”
王小便将碰到的艳遇告诉了母亲：“我打听
…。。