六月的尾巴上，洛阳的热浪一天比一天凶猛。
洛水的水位又降了一截，河床上露出的石头被太阳晒得发白，踩上去烫脚。街旁的槐树叶子卷得更紧了，像一个个握紧的拳头，无声地抗议着老天爷的暴晒。蝉叫得嗓子都哑了，声音断断续续的，像是在**。南市口的包子铺老板干脆歇了业，门上贴了一张红纸，写着“天热歇伏，立秋再见”。卖酸梅汤的小贩倒是发了财，一天能卖出去三大缸，数铜板数到手抽筋。
陆悬鱼坐在院子里，手里拿着一封信，是白清从邺城送来的。信是刚到的，鸽子腿上绑着小竹筒，落在院子里的楸树上，咕咕叫了两声。这次云团连头都没抬，只是耳朵动了一下，继续趴在井台上打盹。沈茯苓从厨房里跑出来，把竹筒解下来，递给陆悬鱼，手上还沾着面粉——她在擀面条，中午要吃凉拌面。
白清的信写得比平时长，字迹也有些潦草，看来是忙得不可开交。信的开头照例是“老板见字如晤”，然后写道：
“老板，邺城这边的生意最近多了不少。自从您捋顺了洛阳的进货渠道，咱们的货从青州、并州两条线都能走通了。米面粮油的量翻了一番，铁矿材料的量也涨了五成。兵器坊那边，周老铁匠带着徒弟们三班倒，炉火日夜不熄，打出来的刀枪堆满了半个库房。我一个人管三间铺子，加上兵器坊的账，还要跑进货渠道，实在是忙不过来了。您能不能让沈姑娘回来？她的账我管得再好，也不如她自己管。我一个人掰成两半也不够用。”
陆悬鱼读到这儿，笑了笑。白清能让他喊忙不过来，那是真的忙不过来了。
他继续往下读。
“另外，有个事想跟您商量。最近有几个西域来的胡商，带了上好的和田玉、于阗毯、天竺香料，想找咱们合作。他们说邺城是大燕的京城，商路通畅，想借咱们的渠道把西域的货运到邺城来卖。我看了他们的货，确实好，比咱们市面上见的强太多了。要是能谈下来，咱们的生意就能再上一个台阶。但这事我一个人拿不定主意，得您点头。您要是有空，回来一趟？或者让沈姑娘回来，她管账我跑外，两个人分工，我能腾出手来专门谈西域的事。”
陆悬鱼把信折好，塞进袖子里，靠在椅背上，闭着眼睛想了很久。
沈茯苓端着两碗凉拌面从厨房里出来，放在石桌上。面条是手擀的，切得粗细均匀，上面浇了一层芝麻酱，撒了黄瓜丝、绿豆芽、蒜末，淋了一勺醋，香气扑鼻。她解下围裙，在对面坐下，拿起筷子，看陆悬鱼没动筷子，问
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