儿子死了，女儿死了，丈夫死了，妻子死了，父母死了，兄弟姐妹死了。他们什么都没有了，他们只有恨。恨谁？恨官府，恨朝廷，恨老天爷，恨所有的人。慧明就在他们面前，慧明是他们唯一的出气筒，也是他们唯一的指望。他们指着慧明骂，骂他无能，骂他骗子，骂他假慈悲，骂他见死不救。他们砸了城隍庙，砸了施药棚，砸了药锅，把药材扔了一地踩碎了，踩烂了。
“慧明站在那里，不躲，不闪，不辩解。他让他们骂，骂到骂不动为止；让他们砸，砸到砸不动为止。砸完之后，他们走了，走了就再也没有回来。
“慧明一个人站在废墟里。他低头看着地上的碎瓦砾、碎药渣、碎罐子，看着那一地狼藉，看了很久，久到天黑下来了，久到月亮又出来了，久到头顶的星星都亮了。
“‘无量寿经’上说，人在世间，爱欲之中，独生独死，独去独来，当行至趣苦乐之地，身自当之，无有代者。他知道这个道理，他懂。但懂是一回事，做到是另一回事。他就是做不到。他做不到看着那些人死而无动于衷。他做不到把那些不该死的人的死看成是因果、是宿命。他做不到心安理得地活着，眼睁睁地看着别人死去。
“所以他退转了。他把财神之力压在体内，压成了一堵墙，圈住自己——他把自己关起来，关在这座寺里，不出去，也不让别人进来。”
地藏王把木鱼和槌放在石头上，双手合十。
“他非不愿救人，乃无力回天而自责。这个结，谁也解不开。只有他自己。”
陆悬鱼张了张嘴，嘴唇上的裂口又渗出了血。血珠子很小，圆圆的，红红的，在月光下像一颗细小的红宝石。他伸出舌头舔了一下，咸的，带一点铁锈味。
“菩萨，他后悔吗？”
地藏王没有立刻回答。他伸手从石头上拿起木鱼，握在手心里，手指摩挲着木鱼光滑的表面，像是在摸一个人的额头。木鱼在他手里微微发光，不是金色的光，是一种很淡很淡的、青灰色的光，像月光照在湖面上，又像雾气笼罩的山谷。
“悔极则执。”
四个字，说完他就不说了。
雾气浓了起来，从山脚下涌上来，从树林里渗出来，从石缝里冒出来，一重一重的，把寺门遮住了，把塔林遮住了，把山腰上的路也遮住了。白雾中，地藏王的身影慢慢淡了，不是一下子消失，是慢慢化开，像一块冰融进水里，先是轮廓模糊，然后是颜色变淡，最后什么都看不见了。锡杖先消失，然后是他的手，袈裟消失
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