兵挡住了去路，说封城了，只许进不许出。僧人们说我们不出去谁出去？我们出去采药还不行吗？士兵说不行。僧人们说城里还有病人，没有药他们都会死！士兵说死就死。这是上面的命令。
“慧明去找官府。他去了郡守府，郡守不见他，说在忙。他去了刺史府，刺史不见他，说在忙。他去了将军府，将军不见他，说在忙。他们都在忙，忙什么呢？忙着把自己的家眷送出城，忙着把自己的金银细软搬上船，忙着给自己找一条活路。他们要活，城里的人就得死。城里的人死了，他们就不用担心瘟疫蔓延到自己身上了。他们就能活了。
“慧明在刺史府门口跪了一天一夜。他跪在那里，头顶着太阳，太阳落山了，月亮升起来，月落了太阳又升起来。他不吃不喝，不眠不休，就那么跪着，跪了一天一夜。第二天傍晚，刺史终于出来见他了。刺史站在台阶上，居高临下地看着他，说，你回去吧，我们也没有办法。上面有令，封城期间禁止人员进出，禁止物资流通。谁要是违令，一个都活不了。慧明说，他们已经快死了，您救救他们。刺史说，我不是不救，是救不了。慧明说，您救得了，您派人去城外采药，把药材运进来，他们就不会死了。刺史说，我说了，违令者斩。慧明说，要斩就斩我吧。
“刺史叹了口气，转身走了。”
地藏王的声音停了一下。他的眼眶没有红，脸上也没有表情，但陆悬鱼感觉到他在忍。不是忍眼泪，菩萨没有眼泪，他在忍的是比眼泪更深的东西，那是一种说不出口的失望，一种对人心彻底失去信任之后的苦涩。
“城门关了。城墙上站满了士兵，手握着弓箭，对准城里，也对着城外。商人的车队排了好几里长，粮食、药材、布匹，什么都有，但一样都进不去。货物在太阳下曝晒，晒了几天几夜，粮食发了霉，药材腐烂了，布匹褪了色。有人偷偷拆开一包药材，想递进城去，被士兵看见了，一刀砍了。血流在地上，渗进土里，干了。
“城里的疫情越来越重。病人从一千变成了两千，从两千变成了三千。僧人们挖空了城里的荒地和废墟，终于找到了一点能用的草药，但不够，远远不够。有的病人吃了一次药，第二天又烧起来了；有的病人吃了药没有用，烧得更厉害了；有的病人吃了药吐出来，吐出来的全是黑水渗着血丝。
“慧明急了。他带着僧人们把城里的老墙旧屋扒了，从墙缝里、从屋梁上、从烂泥里找草药。能吃的，洗干净了煮；不能吃的，捣烂了敷。但杯水车薪，救不了那么多人。病人一个接
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