城外大营。夜已深，月亮被云层遮住了，营地里只有稀疏的火把在风中摇曳，火光忽明忽暗，把周围士兵的脸照得忽亮忽黑，像一幅幅不断变幻的木刻版画。
石虎的中军大帐在营地的正中央，比其他帐篷大了一圈，是用厚实的帆布搭的，四角用粗麻绳系在木桩上，绳结勒得很紧，风怎么吹都不动。帐门口站着八个亲兵，握着刀，眼睛盯着前方的黑暗，耳朵竖着，听四周的风吹草动。
帐内，一张粗木长桌摆在正中央，桌面上铺着一张邺城的城防地图。用的是上好的宣纸，墨迹还带着松烟香。图上标注着城门的位置、街道的走向、军营的分布、粮仓的所在。烛火在桌角跳动着，火苗不大但很稳，橘黄色的光照在地图上，把那些墨线照得发亮，像一条条细小的河流在夜色中流淌。
慕容冲坐在桌子的正位，披着一件黑色的斗篷，斗篷的边角磨得起了毛，是石虎临时找来的。他的脸还是苍白的，嘴唇没有血色，眼眶深陷，但他的眼睛比昨天晚上亮了一些，亮得像是有人在里面点了一盏灯。他的手放在桌上，手指微微蜷着，指甲修剪得整整齐齐，干干净净的，但手背上有几道浅浅的伤痕，是在密室中被砖块划伤的，已经结了暗红色的痂，像一条条细小的蜈蚣趴在他的手背上。
陆悬鱼坐在他的右手边，面前摆着一碗粥，粥已经凉了，他没有喝。他的手还肿着，指甲盖底下的淤血变成了黑色，手指弯不过来，但他还是把手放在地图上，用指节指着地图上的标记。他的脸瘦了一圈，颧骨凸出来，下巴尖削，但他的眼睛是亮的，亮得像两颗星星，清凌凌的，冷冰冰的。
石虎坐在慕容冲的左手边，穿着一件黑色的铁甲，甲片密密麻麻地叠在一起，在烛光下闪着寒光。他的左臂上还绑着绷带，绷带已经被血浸透了，变成了暗红色，但他不在乎，把胳膊搁在桌上，手指在地图上戳来戳去。他的指甲缝里嵌着黑色的泥垢，指节粗大，手心里全是老茧，硬邦邦的像一块磨刀石。
周浚坐在石虎的旁边，穿了一件青灰色的长衫，袍子皱巴巴的，像是几天没换过，袖口和领口磨得起了毛边。他的脸瘦了一圈，颧骨凸出来，眼窝深陷，眼眶下面是一圈厚厚的黑眼圈，像被人揍了两拳。但他的眼睛是亮的，是一种很急切的、像一个人憋了一肚子话终于可以说了的那种亮。
帐外传来巡逻队的脚步声，整齐划一，像一个人在敲鼓，鼓声很闷，很沉，像敲在棉花上。远处有马在嘶鸣，声音不大，但在寂静的夜里传得很远，远到漳河对岸都能听见。
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