道蕴租住的小院。
谢道蕴正坐在老槐树下看账本。新商法的试行条款已经写到了第三稿，她每天都要对着密密麻麻的数字和条款反复推敲，常常一看就是一整天。白清推门进来时她抬起头，一眼就看到了他怀里那个油布包。“什么东西这么金贵，还要用油布包着？”白清没说话，只是把油布包放在石桌上，小心翼翼地揭开油布，将那份誊写得工工整整的抄本推到她面前。
谢道蕴放下账本，拿起抄本，从头到尾读了一遍。她读得很慢，比看账本时慢了十倍不止。读到“不知家中米缸已空，佃农鬻子以偿租”时，她的手指微微收紧，指尖按在纸面上，指节微微发白。读到“以酒蒙眼，假装世间无泪”时，她轻声重复了一遍这句话，声音轻得只有她自己能听见，尾音带着一丝极细微的颤抖。
读到“不逃不避，方是真生”时，她将抄本放下，仰头望了望老槐树的树冠，沉默了很久。读到文末“人人皆可为大人先生，不必峨冠博带，不必麈尾清谈”那段时，她忽然想起当年在洛阳金谷园清谈会上第一次见到阮籍时的情形——彼时阮籍弹完一曲《酒狂》，满座皆醉，唯独她在那醉意深处听出了一股说不出的悲凉。
她在清谈会后私下问阮籍，先生为何总是弹这一曲，阮籍醉眼朦胧地看了她一眼，答非所问地说了一句“小姑娘，有些曲子是会弹进骨头里的”。当时她没有听懂这句话的意思，如今读完了这篇文章，她全都懂了——弹进骨头的不是曲子，是那一百年的愧疚和不敢面对的自我。
读完全文之后，她将抄本轻轻合上，放在膝头，仰头望着老槐树的树冠。雨已经停了，槐树叶上还挂着水珠，在午后的阳光下闪闪发光，像是挂了满树的碎水晶。
“嗣宗终于解脱了。”谢道蕴轻声说，声音里带着一种很深的感慨，但更多的是一种淡淡的欣慰，“当年在洛阳，我在清谈会上见他的时候，他眼睛里全是苦——那苦不是穷苦的苦，是一个人的良心和懦弱打了百年仗、谁也没打赢谁的苦。现在他不用再打了。他把自己的心剜出来刻在石头上，然后大笑三声就走了。那笑声里没有悲凉，没有苦涩，只有自由——真正的自由。”
她翻到文末那段“人人皆可为大人先生”的段落，又读了一遍，轻轻点了点头，仿佛在和一位远方的故人对谈，“率真自然——这四个字说来容易，做到的人，古往今来又有几个呢。阮公用了一百年才学会，剩下的人，恐怕要用更久。”
她低下头，看着膝上那份抄本，忽然笑了一下。“阮公说自
…。。