日子一天天过去，江海市的天气一日冷过一日。
凌峰把腊月十八的消息锁死在极小的圈子里。除了凌啸天、穆恩、夜姬、罗尔德蒙和夜之女王，再没有旁人知道血姑南下的具体日子。就连沈清仪，也只当自己是因祸得福，在明月山庄里养了几日伤。凌峰没让她多留。三天后，她身子见好，凌峰便派青风和两名夜姬的手下，将她平安送回了苏城沈家。临走前，沈清仪朝凌峰深深福了一礼，说：“凌少主救命之恩，清仪此生不忘。日后沈家若有能帮上忙的地方，请少主只管开口。”
凌峰笑了笑，没当回事。他救人，原本也不是为了让人报恩。可有些事，往往就是这样。你不求，它反而会来。沈清仪走后没两天，沈家便托人送来了一份极厚的谢礼。来的是沈清仪的二叔，沈如松。此人在苏城商界颇有几分名望，能说会道。他除了送礼，还递了一封沈老太爷的亲笔信。凌峰看了信。大意是沈家老铺已决定收回，不再续租。此外，沈家在城北还有几处临河的货仓，若凌家有用得着的地方，尽可拿去使。
凌峰让人回了话：谢礼不必，仓房若方便，借来一用。
沈如松满口应下。凌峰也不客气。那几处货仓靠近运河，位置极好。用来做暗哨和临时屯兵的地方，再合适不过。夜姬当天就派人去查看了。那几座货仓外表破旧，内里却还结实，门窗完整，能避风。最关键的是，仓房后头就是一段极浅的河汊，水退时能走人，水涨时能行小船。这地方，正好卡在城北苇子荡和江海主城之间。
凌峰听了回报，只说了一个字：“好。”
接下来的日子，凌峰一边恢复身体，一边亲自带着人去城北踩点。他穿得极厚，脸上用炭灰抹得看不出本来面目，和穆恩、暗影、小武扮成跑水路的行商，沿着运河一路向北。他们把苇子荡周边的河汊、浅滩、废堤、破庙都走了一遍。小武把每一条能走人的路都画了下来。暗影则专门挑夜里去，看风、看水、看芦苇的疏密。凌峰每天回来，都要在书房的地图前站上大半个时辰。那些红红蓝蓝的标记越来越密，他的眉头也越锁越紧。
“老凌，差不多了。”穆恩说，“这地方我们几乎每步都踩过了。血姑的人只要从这一带过，就是插翅也难飞。”
“她要真从这儿过，倒好了。”凌峰盯着地图，低声道，“怕只怕她不走这条路。所以，明天的这个局，得留后手。”
“你怎么打算？”穆恩问。
“正兵在明，奇兵在暗。你带人守苇子荡。夜姬带人守货仓和
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