船离开北崖的时候，天已经灰了。
海风从闽州沿岸的礁石间挤过来，冷得发潮。凌峰坐在后舱外的旧木箱上，怀里还抱着那件青袍。那袍子极薄，被海风一吹，像片随时会散去的纸灰。他没有把它收起来，就那么抱着。皇甫若澜坐在他旁边，递给他一碗刚热好的粥。他接过，几口喝完。粥很烫，烫得他喉头一缩。像从喉咙里一直暖到心里去。他放下碗，朝她极轻地笑了一下。皇甫若澜什么也没问。她只把滑到他膝上的袍角重新折好，用一根细绳轻轻扎住。像在替他把一段旧事收好。
船行出外海后，天彻底亮了。云很薄，海是灰蓝的。船身微微地摇，像把昨夜的雾和洞里的寒气，一寸寸地往船后甩。穆恩从船头过来，见凌峰还坐着，便道：“进舱歇歇。曹医师说，你脸上的气色比昨天还差。再吹风，回去又得躺半月。”凌峰没动。他道：“小武和暗影呢？”穆恩说：“都在后舱。小武腿上的口子有些肿。曹医师给放了脓。不碍事。暗影在船尾，说看着海上。怕有东西跟来。”凌峰点点头。他慢慢站起来。腿有些僵。皇甫若澜扶了他一下。他反手把她的手握在掌中。那手很凉。像这秋天的海。可他知道，只要他握着，她就不会真的冷下去。
进到舱里，曹医师正给小武换药。见凌峰进来，他先没说话，只朝他脸上看了几眼。然后道：“你昨夜又沾了地底的气，是不是？”凌峰说：“沾了一点。不重。”曹医师哼了一声，把药箱一合：“你们这些姓凌的，都一个样。你外祖当年也是，明明能多活几年，非要拿命往阴地里头扑。”他说到这儿，顿了顿，像自觉失言。凌峰却道：“曹伯，我外祖的事，您再给我说说吧。”曹医师叹了口气。他在凌峰对面坐下。船外的光从一个小圆窗里透进来，正好打在他膝头。他道：“我也没亲眼见过凌渊。只从我师父那儿听来些旧话。说凌渊天纵奇才，剑和医术都冠绝一时。可后来，他修了化魔诀。越修越深。到最后，人便不大像人了。不是疯。是总能在别人看不见的地方，看见些东西。他说，江海底下有一条旧河。那河从南洋来，一直通到华国东南。那河里有东西。像龙，又像蛇。他叫它‘阴蛟’。他说，这河现在睡着。可只要有人肯用活人血煞去喂它，它就会醒。一醒，整个东南沿海都要地动。他为了找这条河，才去了南洋。也才在闽州这地方，遇上了你外祖母。后来的事，你大约也知道了。”凌峰听完，没有马上说话。他摸了摸怀里那半卷海图。图上的水脉，果然是极长极弯的一条线。从南洋极深处出来，穿闽州，入江海，再向北折。那
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