后一页写下了一个数字——
9。
他不知道这个数字的含义。他只是觉得它很重要。像某种信号。
四十分钟后，赵明辉的队伍在飞机残骸附近搭建了临时遮阳区。机翼蒙皮被拆下来，用行李箱碎片和登山杖支撑，形成了一个约30平方米的遮阳棚。老人和孩子被优先安置在棚下。乘务员阿米拉挺着七个月的孕肚，在伤员中穿梭，用机上急救包为擦伤和扭伤的乘客做简单处理。她的动作平稳而熟练——乘务训练的肌肉记忆在恐惧之上覆盖了一层专业性的外壳。
扎哈里走到赵明辉旁边，压低声音。“我需要一支侦察队。向东走，看有没有水源。“
“我带人去。“赵明辉说。
“不。你留下来维持秩序。让王建国带几个体力好的人去。他懂工程，能判断地形。“
赵明辉沉默了两秒。他明白扎哈里的逻辑：让有专业能力的人去侦察，让有军事能力的人留守。分工合理。但他也明白另一层意思——扎哈里不想让赵明辉离开群体中心。在权力真空的72小时窗口期内，掌握秩序的人不能远离群众。
赵明辉笑了。一种看透了什么的、带着些许疲惫的笑。“行。但我要派一个人跟他一起。“
他指向了人群边缘一个沉默不语的男人。那人穿着廉价西装，脸色蜡黄，四十五岁左右，从落地到现在一句话没说过。赵明辉注意到他的右手食指关节有老茧——握枪的人才有那种茧。
“你叫什么？“赵明辉走过去问。
“老周。“
“干什么的？“
“保安。“
赵明辉在他眼睛里看到了什么，没有追问。他知道这种人的故事：退伍后转安保，不想提过去的事。赵明辉给他递了一把瑞士军刀——从行李箱里搜出来的。老周接过，没有道谢，只是把刀别在了腰间。
王建国的侦察队出发了。四个人——他自己、老周、一个自称是马拉松选手的马来西亚华裔年轻人、还有保罗·威克斯。那个物理学博士。保罗坚持要来。他说：“如果这里不是地球，我需要知道物理学定律是否改变了。这比水更重要。“
王建国不理解这句话。但他同意了。他需要一切能帮忙理解这个世界的人。
他们向东走了大约二十分钟。地面是同样的红色砂土，偶尔有一些低矮的、灰绿色的植物——不是草，更像某种多肉类植物，茎干粗短，表面覆盖着蜡质层，显然是为了减少水分蒸发。这符合旱生植物的进化
…。。