“我逃出来之后，才知道，李承业把我的罪名安在了我家人头上。”
张不言的呼吸停了一瞬。
“他说我‘叛国投敌’，说我‘通敌卖国’。我的爹娘被下了大狱，关了一个多月，放出来的时候，人已经不行了。我爹死在回家的路上，我娘回去之后没撑过半个月，也走了。我媳妇……我媳妇被李承业的人抢走了，后来听说被卖到了不知道什么地方，活不见人，死不见尸。”
赵大虎的声音彻底哑了。他张着嘴，嘴唇哆嗦着，但一个字也发不出来。他整个人缩在干草堆上，抱着膝盖，像一个被剥光了壳的核桃，脆弱得不堪一击。
张不言没有说话，也没有动。他知道，这个时候不需要安慰，不需要劝解，只需要一个听众。赵大虎来找他，不是为了寻求安慰，而是为了把这些压在心底五年的话说出来。这些话太重了，一个人扛不住，需要另一个人来分担。
月光慢慢地移动，从棚子的这一头挪到了那一头。蟋蟀不知道什么时候停止了鸣叫，院子里安静得能听到远处荒野上风吹过草丛的声音。
过了很久，赵大虎终于重新开口了。他的声音很轻，但每一个字都像是从骨头里磨出来的。
“先生，我跟您说这些，不是想让您同情我。我赵大虎这辈子，不需要任何人的同情。”
“我是想让您知道，我为什么会在这里。我为什么会对您跪下来，把命交给您。”
他抬起头，看着张不言。月光照在他脸上，那道刀疤像一道干涸的河床，眼睛里有一种说不清的东西——不是感激，不是忠诚，而是一种更原始、更炽烈的情绪。
“因为您是第一个，把我当人看的人。”
“不是把我当刀使，不是把我当狗使，是把我当人看。您让我吃饭，让我干活，让我带孩子，让我管人。您跟我说话的时候，看着我的眼睛，而不是看着我的疤。”
他的嘴唇哆嗦了一下。
“先生，我跟您说句掏心窝子的话。这些年来，我恨过很多人。恨李承业，恨李家，恨那个太监，恨这个吃人的世道。但我最恨的，是我自己。我恨自己没本事，恨自己保护不了弟兄，保护不了爹娘，保护不了媳妇。”
“我以为我这辈子就这样了，窝窝囊囊地活着，窝窝囊囊地死，连个给我收尸的人都没有。”
“但是您来了。”
他的声音忽然有了力气，像是溺水的人抓住了岸边的石头。
“您来了，给了我一口
…。。