不刺人，互相温暖，互相照亮。
傍晚时分，马车到了青石县城门口。夕阳西下，把城墙的轮廓镀上了一层金红色的光。周明远站在城门口，穿着官袍，戴着官帽，伸着脖子往官道上张望。他身后站着孟文远、王魁、陈文远，还有书院的孩子们。小虎站在最前面，手里攥着那颗绿色的玻璃珠——不是借给张不言的那颗，是他自己的那颗，一直留着。
马车停了。张不言从车上下来，小虎冲过来一把抱住他的腿，仰着脸，眼眶红红的，但没有哭，忍着。他把那颗绿色的玻璃珠举到张不言面前：“先生，珠子还你。你赢了，不用保佑了。”张不言蹲下来，没有接那颗珠子，从自己衣袋里掏出小虎借给他的那颗，两颗珠子放在一起，翠绿翠绿的，在夕阳下泛着柔和的光。他把自己的那颗还给小虎，说“这颗是你的”，又把小虎的那颗收进衣袋里，说“这颗先生留着”。
小虎看着手心里失而复得的珠子，又看了看张不言衣袋的方向，咧开嘴笑了，缺了门牙的嘴巴笑得像月牙。他把珠子攥紧，贴在胸口，蹭了蹭。
周明远走过来，拉着张不言的手，上上下下看了好几遍，确认他没有缺胳膊少腿。说了一句“赢了就好”。又说酒席备好了，县衙后堂，给你接风。王魁站在后面，表情复杂，嘴唇翕动了几下，挤出一句“恭喜张先生”，声调平板得像在读公文。张不言点了点头。陈文远穿着那件洗得发白的灰布长衫，站在孩子们中间，笑着，没有挤到前面来。他知道先生不喜欢热闹，不喜欢被一群人围着说好话。他等先生有空了再去请教——先生跟剑圣那一战到底是怎么打的，雷击棍是怎么用的，电是什么，为什么能从天上的云里抓到地上来。这些问题他想了一路，已经写在纸上，整整三大页。
张不言走过人群，走过青石街，走进巷子。院门口亮着一盏灯，周氏站在灯笼下面，手在围裙上反复擦，擦了一遍又一遍。看到张不言的身影出现在巷口，她转过身，朝灶房里喊了一声“先生回来了”。灶房里扑棱棱一阵响——是那只养了大半年的母鸡，似乎知道自己的死期到了。
张不言走进院子，在槐树下坐下来，周氏端了一碗粥放在他手边。他端起碗，喝了一口。粥是红薯粥，甜丝丝的，暖洋洋的。他喝得很慢，每一口都咀嚼了很久。
回家了。