车进了青石县城门，赵大虎问他是回书院还是去县衙，他说回书院。
书院里，孩子们正在上课。陈文远站在讲台上，手里拿着木炭，在黑板上写写画画。他今天教的是数学，讲分数。张不言没有进去打扰，站在窗外看了一会儿，看到孩子们聚精会神的样子，看到巧儿举手回答问题，看到石头在黑板上做题做对了、被陈文远表扬了、红着脸回到座位上。他看了一会儿，转身回到了自己那间小屋。
小屋里一切如故，桌上摊着他没写完的教案，笔搁在砚台上，墨已经干透了。床铺叠得整整齐齐，被子叠成方块，枕头摆在上面。窗台上放着一盆周氏养的兰花，开了几朵，白的，香的。他在桌前坐下来，从衣袋里掏出那本剑谱，从头到尾又看了一遍。这一次看得很慢，每一页都看了很久，每一个字都看了很久。看完最后一页，他把剑谱合上，放在桌上，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，握在手心里。
柳白在泰山之巅跟他说的话，每一个字都记得清清楚楚——“张先生，您不是武林中人，不会武功。但您是武林盟主，不会武功的武林盟主，会被人笑话。这本剑谱，您拿去练。练不会也没关系，留着，传给您的徒弟，您的徒弟的徒弟。只要柳氏剑法还在世上流传，我就没白活这一辈子。”他不怕被人笑话，他怕的是柳白等不到那天。柳烟的毒不能再拖了，老郎中说过，百日醉的毒，从中毒到毒发，最多五年。柳烟中毒已经五年了，随时都可能毒发身亡，他没有时间慢慢练剑，他必须尽快拿到千年雪参。
他把剑谱收进衣袋里，站起来，走到门口。赵大虎正在院子里劈柴，看到先生出来，直起腰，擦了擦汗，问先生要出门吗。张不言点了点头，说去府城，找钱万贯。赵大虎愣了一下，不是刚从府城回来吗？张不言说找钱万贯有急事，去京城的急事。
马车又上了路。赵大虎赶着车，张不言靠在车壁上，从衣袋里掏出那本剑谱，翻开第一页，默念“剑者，心之刃也”。心，心是答应别人的事一定要做到，是柳白把命交给他他不能辜负，是小虎借给他玻璃珠的时候说“先生不会输”。他把剑谱合上，收好。
府城到了，钱万贯在绸缎庄的后堂等他。听完张不言的话，钱万贯没有犹豫，从袖子里掏出一张银票拍在桌上，五百两，又说京城那边他有人，礼部的刘主事是他同乡，到了京城去找刘主事，能帮忙安排住处，能帮忙打听消息。张不言把银票推回去说不用这么多，钱万贯又推回来说去京城处处要花银子，住店要钱，吃饭要钱，打点关系更要钱，五百
…。。