门房穿过前院，走过穿堂，来到花厅。门房掀开门帘：“老爷，客人到了。”张不言走进去，看到一个五十来岁的中年人坐在主位上，穿着半旧的宝蓝色长衫，戴着万字纹的瓜皮帽，面容清瘦，三缕长髯，看起来像一个饱读诗书的儒生。这就是王世安，吏部郎中，赵正淳的同窗。
王世安端着茶碗在打量他，目光从他的灰布长衫扫到青布鞋，从衣袋的鼓鼓囊囊扫到腰间的微微隆起，不动声色地喝了一口茶，放下茶碗，指了指下首的椅子。
“坐吧。”
张不言坐下来。王世安没有说话，拿起桌上那封信又看了一遍，放下看着张不言，只说了一个字：“说。”张不言把柳白孙女的事从头到尾说了一遍——柳烟中了百日醉的毒，需要千年雪参做药引，否则活不过半年了。他声音不大，但很清楚，没有夸张，没有隐瞒，每个字都是真的。
王世安听完，沉默了很长时间。手指在扶手上无意识地敲着。他看着张不言，目光里有审视，有犹豫，也有一丝说不清的东西。然后他开口了，声音不大，但每个字都很重：“张县丞，你知道千年雪参是什么吗？那是皇后娘娘的命根子，林家的传家宝，九代人的心血。你要她拿出来救一个江湖人的孙女，凭什么？”
张不言张了张嘴，想说他可以用任何东西交换，用武林盟主的地位，用青石县的工程，用他这条命。但他什么都没有说，因为他知道这些东西在皇后娘娘眼里一文不值。他沉默了片刻，从衣袋里掏出一样东西，放在桌上。是那颗绿色的玻璃珠。珠子在花厅的光线下发出翠绿色的光，像一小片被摘下来的春天。王世安的眼睛猛地眯了起来，他见过很多宝物，没见过这种东西——纯净，通透，像一滴凝固的水。他拿起珠子，翻来覆去地看了很久，问了一句这是什么。张不言说：“诚意。”
王世安看着那颗珠子，又看着张不言，沉默了很久。他把珠子放回桌上，推还给张不言，说了一句让张不言意外的话：“珠子你收好，这个忙，我帮了。不是帮柳白，是帮你。能让赵正淳写引荐信的人，不是一般人。你这个人，值得帮。”
张不言站了起来，躬了躬身，转身走出了花厅。走到门口的时候停下来，没有回头，说了一句“王大人，大恩不言谢”，迈步走了出去。王世安坐在花厅里，端起已经凉透了的茶喝了一口，苦得他皱了皱眉。他望着张不言消失的方向，出了好半天的神。赵正淳在信里说，这个张不言是“天下奇才”，能安置流民，能剿灭土匪，能考中案首，能击败剑圣。他以为赵正淳
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