柳白出去打听消息，一整天没回来。张不言在客栈等得心焦，坐不住，站在门口张望，从早晨到中午，从中午到傍晚，脖子伸得像被一只无形的手拎起来了。他担心柳白出事——京城的水太深，柳白虽然是剑圣，但剑圣的剑再快，快不过官场的暗箭。他几次想出去找，又不知道去哪里找。他对京城两眼一抹黑，连东南西北都分不清，出去找人不比在客栈等着强。赵大虎不在，钱万贯不在，他一个人在京城，像一棵被连根拔起的树，栽在陌生的土壤里，不知道能不能活。
天快黑的时候，柳白回来了。他穿着京城人常穿的灰布长衫，戴着毡帽，背上的剑用布裹了，看起来像一个落魄的江湖艺人。他的脸色不太好，不是受伤的不好，是心累的不好。在京城打听消息，比在江湖上打听消息难十倍。江湖上的人嘴巴松，几两银子就能撬开；京城的人嘴巴紧，给银子也不一定说，说了也不一定是真话。他一整天跑了七八个地方，找了几个以前在江湖上认识的老朋友，七拐八拐，拐了好几个弯，才打听到了一点有用的线索。
千年雪参确实在皇后宫中。这是宫中公开的秘密，不是什么隐秘，宫里的人都知道。皇后娘娘有一株千年雪参，是她的陪嫁之物，从娘家带进宫的。她的娘家姓林，是大乾最有势力的门阀之一，祖上出过三位皇后、五位宰相。这株千年雪参是林家祖传的宝物，传到她手里已经是第九代了，比大乾王朝的历史还长。她对这株雪参的珍视程度，不亚于对自己的性命。别说外人，就是皇帝想看一眼，她都不一定给。她把这株雪参藏在坤宁宫的密室中，密室的钥匙只有她自己有，连贴身的宫女都碰不到。密室外面日夜有侍卫把守，二十四个时辰不断人，换岗的时候也不断——前一岗还没走，后一岗已经来了。
守卫森严，偷不出来，这是柳白最后说的五个字，说得很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他不甘心，堂堂剑圣，天下无敌，连一株药都拿不到。他在边关面对北凉千军万马的时候没退过，在江湖上一剑败尽天下高手的时候没输过，今天在京城，连一株药都拿不到。不是剑不够快，是根本拔不出剑。那些侍卫是皇后的人，是皇家的人，是这座皇城最底层但最直接的权力执行者。拔剑就是反抗，反抗就是死，他死不足惜，但柳烟还在江南等着他回去救命。
张不言没有说话。他看着柳白的表情，心里很不是滋味。这个人从来不求人，在泰山之巅求了他，把他的剑谱、他的剑、他的命都交了出来，就为了救孙女的命。现在，他放下所有的骄傲和自尊，在
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