太后的笑声还在大殿里回荡，音乐盒的余音还没有完全消散，但献礼的流程已经继续往下走了。张不言退到公主身后，站在一个不显眼的位置，目光从太后的金漆宝座上移开，低垂着，像一个本分的随从。但耳朵竖着，听着殿上的动静，不放过任何一句话、任何一个名字。
第一个上前的是太子。大乾的太子叫东方明，三十出头，穿着一身杏黄色的蟒袍，腰间束着玉带，头戴金冠，面如冠玉，嘴角带着一丝恰到好处的笑意，从容地走到高台前，躬身一揖，朗声道：“皇祖母，孙儿寻了三年，终于寻得此物，特献于皇祖母，以贺六十大寿。”他从身后太监捧着的托盘上拿起一个锦盒，打开，里面躺着一株灵芝，不是普通的灵芝，通体泛着暗紫色的光泽，比成人的手掌还大，伞盖边缘有金线一样的纹路，像无数条细小的溪流汇聚到中心。灵芝散发出一股淡淡的药香，不是浓烈的，是若有若无的，像深山里的雾霭。
殿上有人低声惊呼：“千年紫芝！这玩意儿听说长在长白山的绝壁上，采药人掉下去十个才能采到一株。”太后伸手拿起来看了看，又放在鼻端闻了闻，点了点头，放在一旁，语气平淡却有分量：“太子有心了。”没有多余的话，没有特别的笑容。
太子退回自己的位置，脸上还是那副恰到好处的笑容，看不出喜怒。
三皇子东方旭紧跟着上前。他比太子年轻几岁，面容清癯，气质温润，穿着一身银白色的蟒袍，腰间系着一根白玉带，走路的步伐不紧不慢，像一个从水墨画里走出来的人。他身后跟着一个太监，捧着一个更大的托盘，托盘上放着一尊白玉观音，比成年人的小臂还高一些，玉质通透，温润如脂，观音的面容慈祥，嘴角微弯，手里托着一朵莲花，每一片花瓣都薄如蝉翼，清晰可见。三皇子躬身一揖，声音清朗而温和：“皇祖母，孙儿知您虔心礼佛，特去南海普陀寺求了这尊观音像，乃高僧开光，祈福祛病，护佑皇祖母万寿无疆。”太后接过去，手指在玉观音上轻轻滑过，目光比刚才看紫芝时柔和了一些，“这尊观音，雕得真好。三皇子有心了。”同样的话，语气里多了几分温度。
三皇子退到一旁，经过太子身边时，两个人谁都没有看谁。
接着是王公大臣们。安国公献了一株红珊瑚，有半人多高，通体血红，在灯光下像一团凝固的火。永昌侯献了一对白玉如意，通体无瑕，大小一模一样，像从一个模子里刻出来的。定远将军献了一把镶满宝石的匕首，刀鞘上镶着七颗猫眼石，颗颗有龙眼大。各家命妇献的绫罗
…。。