凌晨的辗转反侧被强行压下，上午十点整，孙煜准时出现在了关彤指定的路口。
她没有开车，只是沉默地走在前面，孙煜落后半步跟着。
两人穿过早市喧嚣的尾声，拐入一条堆满建筑废料的僻静小路，最终停在一栋外表破败、铁门锈蚀的废弃工厂仓库前。
关彤没有敲门，只是抬手在锈迹斑斑的门锁上方某个不起眼的凹陷处按了一下，铁门便无声地向内滑开一条缝，露出里面昏暗的光线。
仓库内部已被彻底改造。
水泥地面光洁无尘，头顶是裸露的金属管道和均匀分布的白炽灯，照亮了中央区域。
那里摆着一张宽大的金属桌，几把看起来就不怎么舒服的折叠椅。
张国庆已经坐在主位，桌上摊开着几份文件，最上面的，正是孙煜提交的、关于“南北榜案”的任务报告副本。
空气中弥漫着一股淡淡的机油味和灰尘混合的气息，但很干燥，没有任何废弃厂房常见的霉湿感。
远处隐约传来通风系统低沉的嗡鸣，是这巨大空间里唯一的背景音。
没有寒暄，甚至没有抬头。
张国庆的食指关节敲了敲报告封面，声音在空旷的仓库里带着回音，冷硬得如同他此刻的表情。
“结论很‘折中’。”他开门见山，目光如同探照灯，直接打在孙煜脸上，“避开了‘舞弊’的绝对指控，也绕开了‘上意’的直接点明。把一场可能掉脑袋的风暴，包装成了‘制度不完善’的技术问题。孙煜，你在副本里，是不是遇到了超出你预期……或者说，超出你当时能力范围的政治压力？”
孙煜迎着他的目光，后背微微绷紧。
他能感觉到旁边关彤的视线也落在他侧脸上，平静，却带着无形的重量。
这里的空气比外面更冷，裸露的皮肤能清晰感知到那种缺乏人气的凉意。
“是。”孙煜没有否认，声音平稳，但语速比平时略慢，似乎在斟酌每一个字，“锦衣卫的出现，刘三吾的暗示，还有那份险些被烧掉的残稿……都指向龙椅上那位。任务要求是‘调查真相’，但那个世界的‘真相’，很多时候说出来就意味着终结。我给出的结论，符合历史逻辑——分区取士后来确实成为定制。也完成了‘调查’的表面要求。我想，这应该符合……组织的预期。”
他特意加重了“组织”两个字。
张国庆听完，没有立刻回应。
他向后靠进椅背，折叠椅发
…。。