一个年轻的杂役弟子手忙脚乱地往炉膛里塞灵炭，火苗窜起来差点烧到眉毛。旁边的同伴笑作一团。
他转身离开了外门院子，沿着山路朝丹堂走回去。经过剑堂后山那片竹林的时候，远远看见顾清漪正从竹林里的小径上走出来，手里拎着那只新编的竹篮，篮子里装着几枝新剪的桂花。
两人在路口碰上。顾清漪看见他，脚步微微放慢，等他走近了才开口：“外门丹房的事处理完了？”
“你怎么知道？”
“陈远下午过来借调了一份丹堂底账的副本，说是赵全福要核对。”顾清漪将竹篮换了一只手拎着，“剑堂的消息灵通。”
林北笑了一下，跟她并肩朝丹堂方向走。竹林里的风从两人身后吹过来，把竹叶的沙沙声和桂花的甜香混在一起。走了一段，顾清漪从竹篮里取出一枝新剪的桂花递给他。
“你窗台上那枝干透了，换新的吧。”
林北接过来，桂花枝上还带着细细的露水，花苞在午后的阳光下泛着淡金色的光。他捏着花枝看了一眼，忽然开口：“顾师姐。”
顾清漪偏头看他。
“之前我说过，北线的事尘埃落定之后有话跟你说。现在北线的框架基本稳了，赵全福的事也处理完了。”
顾清漪的脚步微微停了一拍，随即继续往前走。她没有催他，只是安静地等着。
林北走在路面上，手里的桂花枝在日光下泛着温润的色泽。他组织了一下语言，开口：“我这个人以前从来没有好好想过身边人的事。刚来青云宗的时候只想活下去，后来一步一步走到今天，身边多了很多人。你们每个人帮过我很多，我心里清楚。我不想含糊过去，也不想让你们觉得我理所当然。”
顾清漪安静地听着，脚步不疾不徐，竹篮在手里轻轻晃着。
“你问过我那天在凉亭里有没有想过你想要的是什么。”林北偏头看她，“我现在回答了。”
顾清漪侧过脸来，日光落在她的眉眼上，那双温和的眼睛里映着竹林的绿色和桂花淡金的碎影。她看了他两息，嘴角弯起一道极浅极柔的弧度。
“我听到了。”她说。
两人继续并肩往前走，走出竹林，走过石桥，走到丹堂门口的台阶前。顾清漪在台阶下站定，把竹篮往他手里一塞，转身朝剑堂方向走去。走出几步她停住，头也不回地说了一句：“窗台上那枝桂花记得插上。明天我再过来看。”
她走了，水青色的裙摆在剑堂方向的转角处轻轻
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