三天后，林北处理完手头积压的事务，正式回信给碧水宗，定下了拜访的时间。
出发那天是个晴日，秋高气爽，天空蓝得没有一丝云。林北带了苏青萝和顾清漪同行——苏青萝负责对接碧水宗的灵材通路数据，顾清漪代表剑堂商谈北线商路上的剑胚和矿材采购渠道。谢拂衣提前一天已经回了碧水宗打前站，传讯来说她师父把客院收拾好了，还特意在院子里加了一棵新移栽的桂花树。
灵舟飞了大半天，午后降落在碧水宗山门前。沈若兰亲自迎到了石拱桥头。她今天穿了一身正式的青碧色宗主袍，腰间系着象征宗主身份的玉带，比上次见面时多了几分宗主的仪态。但她看向林北时脸上的笑容依然温和，目光扫过他身后的苏青萝和顾清漪时微微点了一下头。
“林执事，两位姑娘，一路辛苦了。”沈若兰伸手朝山门内做了个“请”的手势，“拂衣在客院等着你们呢，先安顿下来歇一歇，晚上我设了接风宴。”
穿过石拱桥和垂柳依依的山门石阶，客院还是上次那片竹林掩映的小院。谢拂衣果然已经在院门口等着了，看见三人走来便蹦跳着迎上来，先跟林北打了招呼，又朝苏青萝和顾清漪各点了一下头，嘴里噼里啪啦地说着客院房间的安排和今晚接风宴的菜色。
接风宴设在碧水宗正殿的偏厅里。菜色不算奢华但很精致，几道碧水宗本地特有的水产灵材做得清爽鲜嫩，配着碧水宗自己酿的灵果酒。沈若兰在席间没有谈正事，只是聊了些碧水宗的风土人情和东域北线近来的趣闻。苏青萝和顾清漪被安排在林北左右两侧，谢拂衣坐在她师父旁边，席间一直忙前忙后地给各人斟酒布菜。
饭后，沈若兰请林北到议事厅正式商谈。苏青萝和顾清漪留在客院整理材料，谢拂衣被沈若兰打发去给客院送新沏的灵茶。
议事厅里只有林北和沈若兰两个人。沈若兰在主位上坐下，从袖中取出一卷事先拟好的文书推到林北面前：“碧水宗参与北线通路的具体方案。你先看看。”
林北展开文书细读了一遍。沈若兰的条款写得务实而清晰——碧水宗负责北线东段（临海城至碧水宗）的灵材集散和转运，提供两处仓库和一支常驻的护卫队。作为交换，碧水宗在北线通路上享有优先采购权和过路商队的住宿补给经营权。条款不苛刻，双方的权利义务对等，看得出是花了心思拟的。
“沈宗主的方案我原则上同意。”林北将文书合上，“有一个小调整——东段的灵材集散如果涉及禁药和特殊管制灵材，需要经过登
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