第二天上午，郑虎如约到了青岩集登记处。
他带了五个兄弟，清一色的灰布短打，腰间别着各式各样的旧兵器，站成一排的时候气势不算弱。沈青棠安排的吴管事将合同文本铺在桌面上，郑虎凑近看了好一阵，又让旁边一个识字的手下逐条念了一遍，确认无误之后才拿起笔来，在末尾歪歪扭扭地签了自己的名字，又按了一个红手印。
“成了。”郑虎把笔搁下，朝林北伸出手来握了一下，“第一批先跑临海城到苍梧城这条线，跑通了再来找你签其他几条。”
“随时来。”林北点头。
郑虎走后，林北在登记处后院又跟吴管事和碧水宗的执事弟子核对了一遍三天试运行的全部数据。数据比预想中更好——过路商队数量还在持续增长，绕路走的几个小商队也陆续回来了。登记处的墙壁上挂着一幅北线全图，图上用不同颜色的线标注了各条商路的流量分布，比孟长庚时期留下的旧图清晰了不止一倍。
午后，林北从青岩集返回青云宗。刚进山门就看见谢拂衣的灵驹拴在丹堂门口的拴马桩上，马背上还驮着一只鼓鼓囊囊的包袱。他推开自己院门的时候，谢拂衣正蹲在院子里逗那只三花猫，听见门响抬头跳了起来。
“师兄！你回来了！我等你一上午了！”她从怀里摸出一只油纸包塞过来，“五香肉干！我娘特意多放了花椒！”
林北接过油纸包拆开一块尝了尝，肉质紧实，五香味浓郁中带着一丝麻辣，比之前几次的肉干又多了些层次。他一边嚼着肉干一边在石桌边坐下来，谢拂衣跟着坐在对面，双手托腮看着他吃。
“碧水宗那边怎么样？”林北问。
“我师父说北线的事她这边没问题，派去青岩集的执事弟子如果人手不够随时可以再加。还有——”谢拂衣从袖中抽出一封密封的信函递过来，“这是我师父让我带给你的。她说不是急事，你有空再看。”
林北接过信函收入怀中。谢拂衣又蹲回去逗猫，嘴里絮絮叨叨地说着碧水宗这几天发生的琐事。林北听着她的碎碎念，手里捏着肉干，觉得院子里比平时安静了许多——苏青萝在药库查档案没回来，顾清漪在剑堂有课。
他想起赵全福的事，起身去了丹堂议事厅，传讯给周远舟请他过来一趟。周远舟到的时候手里还拿着一份阵堂新送来的防御阵检测报告，在桌边坐下之后翻了翻报告说：“阵堂那边秦守拙接手之后运转正常，防御阵的维护进度比孙柏年在的时候还快了两成。这个人确实有本事。”
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