“我所在的庄园被一群盗匪洗劫，似乎是绞索佣兵团的人......”维图斯简略叙述昨晚的经历，以及自己的身份。
听完，富商半信半疑。
前段时间，他在佛罗伦萨招待过东罗马使团，听说有个叫做维图斯·巴列奥略的皇子在北方休养，难道就是眼前的青年？
沉思半分钟，富商提出一个至关重要的问题，“先生，您昨晚看到的盗匪究竟有多少，三十人？五十人？”
“视野昏暗，情况危急，我哪有时间观察这些？”
“是吗？这下难办了。”富商担心北方有更多的雇佣兵，于是调转方向，沿着原路返回皮斯托亚。
途中，富商腾出一匹马给维图斯，赠予他饮食和清水，一边旁敲侧击打探他的身世。从谈吐、外貌等方面判断，这人大概率来自贵族家庭。
与此同时，维图斯也从谈话中得知富商的身份，这人叫做朱里奥·迪马乔，自称是一位银行家和纺织商人，财力仅次于风头正盛的美第奇家族。
维图斯没兴趣打探这人的财富，而是把目光放在车队搭载的货物上，除了一些寻常的商品，竟然还有堆叠成摞的胸甲，以及十余门小型火炮，从样式来看，和之前使用的蛇炮别无二致。
朱里奥：“您对火炮很感兴趣？”
维图斯回复，“当然，不久前的君士坦丁堡守城战，我们使用蛇炮轰击奥斯曼人的攻城塔楼和抛石机，效果很好。唯一的缺点是昂贵，一门火炮售价二百八十杜卡特。”
朱里奥来了精神，“这么贵？佛罗伦萨的蛇炮售价只有一百弗罗林，威尼斯商人太奸诈了......”
（弗罗林是佛罗伦萨的货币，价值3.5g黄金，和威尼斯的杜卡特金币等值。）
伴随着两人的闲聊，车队到达皮斯托亚的北门，这座小城拥有一道五米高、两米厚的石砌城墙。
耐不住朱里奥的极力邀请，维图斯前往对方的宅邸做客，此刻已是傍晚，他打算休整一夜，次日启程前往罗马。
......
铛！铛！铛！
睡梦中，维图斯听见急促的敲钟声，他迷迷糊糊抬起头，窗外天空蒙蒙亮，除了钟鸣声，还夹杂了仆役惊慌失措的呼喊。
出事了？
他跟随朱里奥的背影前往城墙，发现城外空地散布着大量的辎重马车，还有数以千计的士兵。
见鬼，这哪来的军队！
除了绞索佣兵团的旗帜，进攻
…。。