译电员把电文译出来，一路小跑送到方先觉的指挥部。
方先觉还没有睡。
这些天他几乎没怎么睡过整觉，他把电文接过来，凑到灯下看了一遍。
这是把东线最后那点主动权从日军手里抢回来的最后机会。
电文上写"青阳的十五集团军已经按照司令命令后撤。"
他立马派人喊来参谋长
"按预定方案，准备撤退。"
参谋长立正应声，随即又低声问了一句："那江阴方向……"
方先觉看了他一眼，说："不管了。"
"司令说得明白，罗卓颍有陈长官的嘱托，他自己知道该怎么做。"
方先觉走到地图前，手指在江阴那个位置轻轻点了两下
"我们的任务只有一个——把部队完整带回去。谁要逞英雄，谁自己去江阴。"
参谋长领命而去。
命令在一刻钟之内就传遍了无锡正面的四个师。
山地第一师、山地第二师、二零六师、二百师，几乎是同时接到了撤退预令。
方先觉早算过薛越的时间：青阳的先头梯队撤了快八个钟头，此刻应该已经过了锡澄公路，再往前就是常州地界。
他们还在这里干什么？给罗卓颍殿后？
夜色里，撤退开始了。
各师各旅都是老部队了，从淞沪那个烂泥潭里练出来的，说句难听的撤退比进攻还有章法。
命令一级传一级，传令兵沿着战壕和交通沟小跑。
工兵开始收拢物资，把没用完的炸药一箱一箱往驮子上装；炮兵计算行军路线，骡马已经牵到了炮位后面，炮手们把炮衣解下来，炮口朝向天空，准备挂车；
步兵按照建制在夜色中依次撤出阵地，先撤的是伤兵和辎重，然后是二线部队，最后才是前沿的警戒分队。
没有人说话。
阵地上只有脚步声、铁锹磕碰声和夜间换哨的口令声。
那声音像一根绷了太久的弦终于松下来，可那弦上还带着嗡嗡的余震——每个人都走得轻手轻脚，仿佛背后那片黑暗里随时会扑出什么来。
士兵们背着枪，一个跟着一个，从壕沟里爬出来，从工事后面转出来，汇进官道上的长队里。
队伍向西，往句容的方向走。
有人回头看了一眼，只看见自己守了十几天的阵地一点一点地沉进黑暗里，那些用性命换来的堑壕、散兵坑
…。。