实际混合舰队的速度够快的了，当张彪率清军各部，刚开始进攻三道桥南端革命军阵地前一天，混合舰队就已经到达江西九江的彭泽县，离武汉阳逻也就一昼夜的行程，结果他们在马当要塞，受到了要塞岸防炮的炮火阻击。
这下措手不及。
江西九江府彭泽县的马当矶，是长江中游最为狭窄的地方。
马当矶山形状如奔马，横枕长江，矶头呈九十度壁立江中，与江心的一块沙洲-棉泉洲对峙，本来宽大的江面在此被挤压得狭窄许多。
山下长江迂回马当矶折流东去，马当就象一匹骏马当江而立。
在鸦片战争期间，英军攻占上海，清政府为阻挡英籍军舰沿长江北上，威胁湖广地区和江西，下令在此筑建炮台，并派有清军驻守，俗称马当要塞。
甲午战争爆发，马当要塞再次得以加固，并常年有一个营级清军在此驻守。
早在陈天华掌握到大清朝廷，水陆两路军队进攻武汉三镇的计划之后，他担心的并不是陆路这块，而是水路。
历史上的汉口、汉阳保卫战，以革命军失败，退守武昌而告终，其中一个最大的因素，就是萨镇冰所率舰队到达汉口、汉阳水域，然后炮击革命军阵地，造成革命军大量伤亡，直至溃败。
据后世历史记载，萨镇冰亲自驾驶海容号进入武汉阳逻，再到汉口，汉阳水域，然后向三道桥，刘家庙，汉阳龟山炮台等革命阵地，光是三艘巡洋舰就发射炮弹近千发，可见其威力。
不说楚字号浅水炮舰，光是海容、海筹、海琛号这三艘巡洋舰的炮火，相当于三个重炮团还过，每艘巡洋舰大小火炮十七门，大口径舰炮150mm、120mm，105mm，都比陆军野战炮75mm大出数倍。
克虏伯150mm榴弹舰炮，发射的是高爆榴弹，重达45公斤，有效射程六公里。
一颗高爆榴弹落下，杀伤半径为40米，相当于小半个足球场那么大小，坑深达4-5米，可以想像出他的威力有多大，一栋房屋一颗高爆弹就可将之夷为平地。
丰众狼字号舰船，主舰炮才有105mm，船体是木质结构，甲板后来补做了钨锰合成钢板的保护，但船体左右舷，以及吃水线以上部分，都还是木质的，根据吃不了这种重型炮弹，一颗都够呛。
决不能让历史的悲剧重演，所以，陈天华自然想到利用长江要塞来进行有效阻击。
第一个用来阻击混合舰队的要塞，当然数马当要塞。
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