「申侍郎有何吩咐？」
申时行将一份文书推至案前：「辽东新设行省，杨阁老点名要你前往任职。」
公孙启脸色骤变，如丧考妣。他颤声问道：「下官————下官何故外放辽东？」
申时行说道：「杨阁老在奏疏中称你熟悉铨选条例，办事干练，辽东初设行省，正需你这样的人才。」
公孙启急道：「部堂明监，下官家中老母年迈，妻儿亦不适应苦寒————」
申时行打断他：「此非贬谪。吏部新拟挂职锻链」之制，外任官员保留原职，任期三年，期满返京必有升迁。」
公孙启仍欲争辩：「辽东路途遥远，下官————」
申时行肃容道：「这是吏部的决定。杨阁老於三大改革有功，如今他开口要人，吏部必须支持。」
公孙启顿时语塞。
申时行继续说道：「挂职期间，你原任员外郎职衔不变，俸禄照发，另拨安家银两。
辽东那边会安排知府实缺，若政绩突出，回京後可升郎中。」
公孙启低头不语。
申时行语气稍缓：「你且放心，吏部已订细则，确保挂职官员期满回迁。首批赴辽东者皆部中干才，你若能把握机会，反是晋升捷径。」
公孙启知事已至此，只得拱手：「下官————遵命。」
申时行点头：「细则稍後会下发。你尽快交接部务，半月後启程。记住，此番挂职关乎吏部颜面，莫要懈怠。」
公孙启苦笑：」下官明白。」
申时行又道：「挂职非你一人。首批名单上有十二人，皆由吏部统一派遣。你们在辽东需互相照应，定期向部里呈报情形。
公孙启问道：「杨阁老那边————」
申时行说道：「苏尚书已去信说明挂职之制。杨阁老知你们任期有限，必会着力栽培。你好自为之。」
公孙启深吸一口气：「下官定当竭力。」
申时行挥手：「去准备吧。」
公孙启退出值房，步履沉重。
同僚见他神色，纷纷侧目，消息灵通的人，已经知道了消息。
有人低语：「公孙员外郎到了辽东，怕是讲不出来笑话了。
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