有人哼小调，赌档门口小孩追着唱童谣，连卖糖葫芦的老头都在吆喝：“吃喽！南陵爷同款糖球，甜过良心账！”
她咧嘴一笑，脚底生风。
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萧景珩醒得比鸡鸣早半个时辰。
他躺在南陵世子府偏院的竹榻上，外头仆役还没起身，院子里静得只剩檐角铜铃轻响。他没叫人伺候，自己披了件旧袍子，靸着布鞋出了门。守门小厮打着哈欠，见是他连忙行礼，却被他摆手拦住。
“别嚷，我出去溜达。”
他穿过几条窄巷，拐进城东棚户区。这儿住的多是逃荒来的百姓，屋舍歪斜，墙皮剥落。他在一家面摊前停下，要了碗素汤面，坐在矮凳上慢慢吃。
摊主是个中年妇人，一边下面一边跟隔壁铺子唠嗑：“你说那燕王府，好好的赈灾银不发，倒拿去养私兵？昨儿我表哥从北街回来，说夜里看见黑篷车往废当铺运东西，像是搬账本。”
“嘘！”隔壁裁缝探头，“你不要命啦？让人听见……”
“怕啥？”妇人撇嘴，“现在满城都在说呢！连孩子都会唱‘金玉皮，铁骨心’！我看呐，南陵世子就算真是纨绔，也比那些穿蟒袍的畜生强！”
萧景珩低头吸了一口面，热汤顺着喉咙滑下去，暖到胃里。
他又走了几家铺子，听贩夫走卒聊得越来越多。有人说起曾在西市见过南陵世子赏钱给断腿乞丐；有人说他府里放出来的丫鬟，临走还得了三个月月银；更有甚者，翻出年前雪夜，有流民在世子府后墙根捡到一袋米，上头贴着“勿声张”字条。
他站在街口，风吹起衣角。
原来人心这种东西，不是靠权势压出来的，是用一碗米、一吊钱、一句“别声张”攒出来的。
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日头升到中天，阿箬才晃回豆腐坊。
她一脚踹开门，看见萧景珩正坐在破窗下看地图，手里捏着支炭笔，在纸上圈圈点点。
“哟，主子今儿不当秀才了？”她甩掉破鞋，把脚架到门槛上，“我在外头可听见好戏了。老兵带头骂街，小孩满城唱童谣，连赌档都在传‘谁敢动南陵世子，老子掀桌子’。”
萧景珩抬眼：“百姓怎么说？”
“说你是‘金玉皮，铁骨心’。”她学着孩童腔调哼了两句，“还有人说，要是你当家，他们愿意捐粮捐命。”
他没笑，只是把炭笔往桌上一扔，拿起一张新纸，刷刷写下六个字：**明日早朝面圣**。
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