写完，他盯着那行字看了三息，随手揉成团，扔进火盆。纸团刚落地，火焰窜起，映得他半边脸通红。
“火候到了。”他说。
阿箬蹭过去，扒着桌沿看那张地图。十几个红点密密麻麻标在南市、骡马市、城东一带，连成一片，像燎原的星火。
“咱们不出手，他们自己就得撕破脸。”她嘿嘿笑，“昨夜重写弹劾折子，今早风声就变了，你说气不气人？”
萧景珩站起身，走到墙角拎起一件藏青色常服。这是他平日见客穿的，绣工精细，领口却磨了边。他抖了抖，搭在臂弯。
“从前装疯卖傻是为了活命。”他声音不高，却像刀出鞘，“现在该让他们知道，什么叫真正的南陵世子。”
阿箬仰头看他，忽然不笑了。
她见过他逗鸡斗狗，也见过他半夜伏案画图，但这一刻，他站着不动，却像一把拉满的弓。
***
傍晚，西市茶馆。
两个汉子凑在角落喝酒，其中一个压低声音：“听说了吗？今早有老农跪在宫门外，捧着一碗黄土，说要献给南陵世子，谢他救命粮。”
“真的假的？”
“千真万确！差役赶都赶不走，说‘我们不怕死，就怕好人被冤枉’！后来还是几个商贾出面劝走的。”
“唉……这世道，忠奸颠倒，反倒让个纨绔成了百姓指望。”
“你懂啥？”另一人灌了口酒，“人家那叫扮猪吃虎。我舅爷在边关当兵，说世子去的时候，一身泥一身血，还替伤兵挡过刀。那样的人，能是真纨绔？”
两人正说着，窗外走过一群孩童，齐声唱着：
> “金玉皮，铁骨心，
> 南陵郎，护黎民。
> 不贪官，不欺贫，
> 一杆枪，定乾坤！”
歌声渐远，茶馆里一片寂静。
***
夜深，南陵世子府密室。
萧景珩独自站在灯下，手中握着一枚旧玉佩——那是他初来乍到时，从库房翻出的先帝赐物。他摩挲片刻，收入袖中。
窗外，更鼓敲过三巡。
他提笔蘸墨，在空白奏折首页写下“臣萧景珩，叩请面圣”八字，笔力沉稳，无一丝颤抖。
掷笔入筒，烛火晃了一下。
他转身推开密室门，走廊尽头，晨光已悄然爬上窗棂。