张的高峰期。
他要求建立一支百万级别的常备陆军，以应对未来可能爆发的大陆战争。
结果被海军部的那群提督联合弹劾，理由是他是个妄图破坏海权至上国策的疯子。
第三次，就是五年前。
因为他拒绝在削减陆军预算的法案上签字，并当众指责女皇陛下对於远东局势的盲目乐观。
「您不懂政治，公爵。」
这是女皇陛下给他最後的评语。
「也许吧，女皇陛下。」
艾略特看着地图上远东的那个岛国，以及对面那片巨大的灰色大陆。
「我不懂政治……我只懂一种语言，那就是死人的数量。」
他的目光越过了阿尔比恩海峡，越过了法兰克平原，最终停在了遥远的东方，那个形状像是一个倒三角形的次大陆上。
婆罗多……
报纸上说那里很安静。
没有枪声，没有暴乱，甚至连游行示威都停止了。
帕默子爵在报告里说，这是因为阿尔比恩帝国的威严震慑了宵小，是因为他的分化瓦解策略奏效了。
「蠢货。」
艾略特的手指重重地按在地图上，指甲在那张昂贵的羊皮纸上划出一道痕迹。
「在战场上，只有一种情况会让一群暴徒突然变安静。」
他对着空无一人的书房说道，声音沙哑而冰冷。
「那就是他们在装填子弹。
「那就是有人拿着鞭子，站在他们身後，勒令他们闭嘴，勒令他们挖战壕，勒令他们等待那个统一的号令。」
一群刚放下锄头的农民和满脑子宗教狂热的信徒，是不可能自己学会纪律的。
除非有外力介入！
艾略特转过身，从书架的一本厚重的《圣经》里，抽出了一叠信纸。
那是他以前的老部下，现在还留在情报部门和陆军部的一些边缘人物，偷偷寄给他的私人信件。
这不合规矩。
但在这个帝国，规矩有时候就是用来掩盖真相的裹屍布。
信件的内容很零碎。
【三月，奥斯特帝国军械核销了一批报废军火，去向不明。】
【四月，法兰克国家复兴基金会向几家注册地在安南的空壳贸易公司支付了巨额款项，名义是预购橡胶。】
【五月，合众国的一艘万吨级商船五月花号，在婆罗多海域消失了整整一周。】
…。。