「一周。
「一周之内，我要看到棉花船队离开孟买。
「或者，让他带着辞呈，自己把自己装进囚车里送回来。」
索尔兹伯里侯爵再次鞠躬，慢慢退出了大厅。
直到走出城堡，重新坐回马车里，他才长出了一口气。
他拿出手帕，擦了擦额头上的冷汗，然後对秘书说道：
「去电报局。
「给加尔各答发急电！用最高等级的加密，措辞不需要委婉！」
首相看着车窗外阴沉的天空，眼神变冰冷。
「告诉帕默，这是最後的通牒！要麽哪怕是把婆罗多给拆了，也要把棉花弄出来！要麽，就让他准备好面对最高法院的叛国罪指控吧！」
……
八月十一日。
婆罗多，加尔各答，总督府。
电报员手里拿着那张刚刚列印出来的纸条，手指在颤抖。
他不敢擡头看面前的帕默子爵，只是低着头把电报放在了那张巨大的红木办公桌上。
帕默子爵穿着睡袍，手里端着一杯还没喝完的白兰地。
他的眼睛里布满了红血丝，原本打理一丝不苟的头发此刻有些淩乱地耷拉在额前。
过去的一周里，他几乎没有睡过觉。
那些关於棉花被烧毁的战报，就像是一张张催命符，不断地堆在他的案头。
他拿起了那份电报。
纸很轻，但在他手里却重若千钧。
【致总督帕默子爵：监於国内局势之危急，内阁已无法容忍任何形式的延误与辩解。女皇陛下震怒。现责令阁下於八月十八日前恢复棉花供应航线。若届时无法达成，即刻解除总督职务，押解回国，接受最高法院关於「渎职与危害国家安全罪」之审判。——首相，索尔兹伯里。】
「审判……」
帕默低声念叨着这个词，嘴角抽搐了一下。
他太清楚这意味着什麽了。
一旦回国受审，那些愤怒的工厂主，破产的银行家，还有那些暴动的工人，会把他撕成碎片！
他将成为整个帝国衰退的替罪羊，他的家族荣誉将彻底毁灭，他的余生将在监狱里度过。
「不…绝不！」
帕默猛地将手里的酒杯摔在墙上。
「我还没有输！我手里还有军队！我还是总督！」
他在房间里焦躁地踱步。
必须做点什
…。。