这是战争中留下的纪念品。
不是勳章，是耻辱。
那一年，他还是帝国最年轻的少将，意气风发，依旧认为阿尔比恩的天下无敌。
直到在海外那个不知名的山谷里，他遇到了奥斯特人。
输给了那个刚崛起的铁血国家，输给了他们精准的大炮和像机器一样冷酷的纪律。
一颗弹片切断了他的韧带，也切断了他作为前线指挥官的荣耀之路。
他是被卫兵擡下来的。
在担架上，他看着自己的士兵像麦子一样被收割，看着代表阿尔比恩的狮心旗在泥泞中被践踏。
从那天起，这双腿就一直在痛。
每当帝国遭遇危机，每当奥斯特人的阴影逼近，这伤口就会像某种恶毒的诅咒一样开始发作。
「老夥计，你也在提醒我吗？」
艾略特拿出一个没有任何标签的棕色小药瓶，倒出两粒白色的药片，没有就水，直接乾咽了下去。
苦涩的味道在喉咙里蔓延，稍微压制了一点那种钻心的痛楚。
他靠在椅背上，目光有些涣散地看着天花板上那盏精美的水晶吊灯。
「李维·图南……」
艾略特在嘴里咀嚼着这个名字。
他没有见过李维，只看过几张模糊的照片。
那张年轻、英俊……
总是带着温和微笑的脸。
看起来一点也不像个战略家，倒像是个刚从大学毕业，准备去参加舞会的诗人。
但就是这个诗人，用三便士的面粉和一本帐本，把阿尔比恩的尊严又一次踩进了烂泥里。
「不，你没有赢。」
艾略特对着虚空低语，嘴角露出一丝温和的笑意。
「我们只是做了一笔交易。
「你想要钱，我给你钱。
「但作为代价，你逼着我亲手撕碎了这个国家的体面，逼着我变成了一个强盗，一个屠夫……但也逼着这个臃肿的帝国，扔掉了它身上所有的赘肉。」
这才是他想要的「赢」。
不是面子上的光鲜，而是里子里的生存。
他将手伸进内衬。
那里放着一枚怀表。
怀表里藏着一个姑娘。
那是一张泛黄的照片。
照片上是一个穿着白色长裙的女人，站在肯辛顿花园的玫瑰丛前，笑很恬静。
那是塞西莉亚。
…。。