他的未婚妻。
如果她还活着，现在应该也是个满头银发的老妇人了，也许会依然喜欢玫瑰，也许会坐在壁炉旁给他织围巾，抱怨他的坏脾气。
但时间永远定格在了那一年。
那时候艾略特正在筹备婚礼。
请柬已经发出去了，礼服也定做了，塞西莉亚每天都在数着日子。
然後，那个该死的传令兵敲响了他的门。
艾略特记那个晚上，他在书房里坐了一整夜。
一边是重病在床、希望能见他最後一面的塞西莉亚……
一边是可能会全线崩溃的战局。
是的，就在婚礼前一周，她感染了连神术都救不回来的神秘疾病。
如果他走了，塞西莉亚会孤独地死在病床上。
如果他不走，可能会有两个师的阿尔比恩士兵回不了家。
天亮的时候，他穿上了军装。
他没有去医院，他不敢去。
他直接去了火车站。
他在前线的泥坑里指挥了三个月，守住了那条防线，成了帝国的英雄。
当他回到伦底纽姆的时候，塞西莉亚的坟墓上已经长出了青草。
他甚至没能见到她最後一面。
他没有哭。
「塞西莉亚……」
艾略特的手指轻轻抚摸着。
「你看，我又做了一次选择。」
为了这个该死的帝国，为了这栋名为阿尔比恩的破房子，他再次出卖了自己的灵魂。
过去，他牺牲了爱情和家庭。
今天，他牺牲了名誉和良知。
他看着窗外那些为了逃避资产税而疯狂的人群。
他们恨他……
哈格里夫斯恨他，斯特林恨他，那些被他送进监狱的工厂主恨他，那些被他在议会上羞辱的议员恨他。
甚至连女皇陛下也恨他。
艾略特擡起头，看向墙上那幅亚历山德丽娜女皇的肖像画。
画中的女皇手持权杖，威严无比，俯视着她的臣民。
「陛下，您一定在温莎城堡里咒骂我吧？
「您骂我是个疯子，是个独裁者，是个不懂体面的粗人。」
他和这位女皇斗了一辈子。
从她还是个年轻傲慢的君主开始，他就一直在泼冷水。
当女皇想要修建奢华的夏宫时，他拿着财政赤字报告去扫兴。
…。。