“许先生，”他说，“我是个厨子。厨子不讲大道理，厨子只认一个理——什么东西该下锅，什么东西不该下锅。您那锅粥糊了，是您的事。我这锅汤，还得按我自己的方子来熬。”
许慎言的笑容淡了一分。“那就是没得谈了？”
巴刀鱼没答话，只是拧开了灶台的火。蓝色的火苗子噗地一下蹿起来，舔着锅底，把铁锅烧得滋滋响。这是他的态度——话已经说完了，剩下的，用锅铲来说。
“好。”许慎言把老花镜重新戴上，站起身来，一步步走到巴刀鱼的灶台对面。他挽起袖子，露出一双枯瘦的手，手背上青筋毕露，像老树根一样盘虬错节。可那双手一碰到灶台，立刻不一样了——指尖泛起一层淡淡的银光，银光所过之处，空气里的温度骤然降了下来。
“既然话不投机，那就按咱们玄厨的规矩来。”许慎言说，“斗菜。你赢了，我带人走，绝不再犯。你输了，这间店归我，你跟你那两个小朋友，跟我走。”
巴刀鱼的瞳孔微微收缩了一下。斗菜——玄厨之间最古老的决斗方式，跟武侠小说里的比武招亲差不多，只不过比的不是拳脚，是厨艺。双方各做一道菜，以玄力催动食材中的精华，以意境定胜负。输的一方，轻则玄力受损，重则丹田碎裂，从此再也做不出一道带有玄力的菜来。
“怎么，不敢？”许慎言笑吟吟地看着他。
巴刀鱼没有回答，只是转头看了一眼店门口。酸菜汤和娃娃鱼正站在那里，两个人的脸上都写着同一种表情——不是害怕，是愤怒。酸菜汤的手已经摸上了腰间那把菜刀，菜刀是玄铁打的，刀背上刻着九道火纹，此时火纹正在隐隐发光，像是感应到了主人的杀意。娃娃鱼站在她身后半步的位置，一双大眼睛盯着许慎言，瞳孔深处有蓝色的光在流转——那是她觉醒远古血脉之后获得的新能力，能看见对方体内玄力的流动轨迹，就像CT扫描一样，把对手的底细看得一清二楚。
“巴哥，”娃娃鱼忽然开口，声音很轻，但每个字都清清楚楚，“他的玄力核心在右手食指指尖，别的地方都是空的。左手掌心有一团黑气，应该是用了什么禁术。”
许慎言微微偏头，看了娃娃鱼一眼，眼中有掩不住的惊讶——他显然没料到，这个看起来十五六岁的小姑娘，居然能看穿他的玄力结构。不过他很快恢复了平静，反而赞许地点了点头，自言自语般说道：“远古血脉的读心瞳，失传了三百年了。小丫头，你跟巴刀鱼的时间不长吧？要是早几年让我碰到你，说不定你现在的成就比
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