不好，还想炖我？”
巴刀鱼没理它。他在脑海里飞速翻阅黄片姜教给他的东西。黄片姜是个人狠话不多的主儿，教东西从来只教一遍，学不会就自己去悟，悟不出来就罚站——在灶台前站一宿的那种罚站。关于虚空乌鱼，他只说过一句话：“炖虚空乌鱼，火没用。要用‘意’。”
“意”是什么？巴刀鱼当时没听懂，黄片姜也没解释。现在鱼就在锅里，水已经开始冒热气了，但锅底连个气泡都没有。热气是假象——虚空乌鱼的玄力把热量全转成了水蒸气，制造出一种“快熟了”的假象，实际上锅里的水温比洗脸水还凉。
“意。”巴刀鱼闭上眼睛，嘴里念叨着，“意，意，意……”
“念经呢？”鱼乐了，“你念经也没用。我告诉你，八百年来多少人想炖我，最后都放弃了。你知道为什么吗？因为虚空乌鱼不是靠火炖的——是要靠‘意境’。你得让我感受到你的诚意，你的厨心，你对食材的尊重。你们这些城里人，天天点外卖，连菜市场都不逛，哪来的厨心？”
巴刀鱼睁开了眼。
“你说什么？”
“我说你们没厨心。”
“不是，前一句。”
“你得让我感受到你的诚意？”
“再往前。”
“虚空乌鱼不是靠火炖的，是要靠意境——”
巴刀鱼猛地站了起来。动作太大，膝盖撞到了灶台上，疼得他龇牙咧嘴。但他没顾上疼，转身就往外跑，留下一句话飘在厨房里：“酸菜汤，看住鱼，我十分钟回来！”
酸菜汤握着剁骨刀，和锅里的鱼面面相觑。鱼先开了口：“他是不是疯了？”
“没有。”酸菜汤说，语气笃定得像在陈述一个物理定律，“他想到办法了。”
“什么办法？”
酸菜汤没回答。她把剁骨刀放在案板上，刀锋朝外，刀刃正对着锅的方向。这是一个无声的警告。鱼识趣地闭了嘴，但死鱼眼珠子里全是不服气。
巴刀鱼在十二分钟后回来了。
他不是一个人回来的。身后跟着一个推着小推车的老太太。老太太满头银发，背有点驼，推车上摆着蜂窝煤、旧报纸、一把生了锈的蒲扇，还有一个小马扎。她一边走一边嘟囔：“小伙子你慢点，我这老腿跟不上。”
巴刀鱼把她请进厨房，搬了张凳子让她坐下。酸菜汤认出了这个老太太——她是城中村巷口的李奶奶，在这条街上住了六十年，老伴走了，儿女在外地，一个人
…。。